Inför: Real Sociedad - Real Zaragoza

Det var söndagen den 16 oktober och allt såg bra ut. Real Zaragoza låg på fjortonde plats i tabellen, Pilarfestivalens sista dag och solen sken. På läktaren satt jag, Joel, vår medbrottsling Magnus Holteberg Skjeltorp och ett par goda vänner från staden och tittade på vad som sades vara Real Zaragozas bästa match i Primera sedan 2006. Att den också var början till vad som skulle komma att bli ett episkt ras fanns det ingenting i världen som tydde på, inte där och då.

När vi satte oss på flyget hem ett par dagar senare och omgången var avslutad låg Real Zaragoza på nionde plats i tabellen och var fulla av självförtroende inför mötet med ärkerivalen Osasuna veckan därpå. Den bästa säsongsinledningen sedan 2006, vi siktar mot ett bekvämt år, i bästa fall en topp 10-placering. Det kändes fullt realistiskt. Men på Reyno de Navarra örfilades vi först upp ordentligt och sedan kördes vi ner med skorna i backen och testar numera lite försiktigt att resa oss upp, ytterst sporadiskt. Som i söndags.

Real Zaragoza lyckades i sista sekunden vända (kvitteringen kom i den 84 minuten) och vinna över bottenkonkurrenten Villarreal.

Nu ska vi försöka ta oss för något vi inte lyckats med på under hela säsong 2011/12: att vinna två matcher i rad. 

 

Det har funnits ett par frågetecken beträffande truppen i veckan. Kanske skulle ignen av kaptenerna ha möjlighet att medverka, som Paredes är avstängd och både Angel Lafita och Maurizio Lanzaro lämnade planen skadade mot Villarreal. 

Igår kunde emellertid båda två lämna bomullen och träna tillsammans med sina lagkamrater varför vi borde kunna hoppas på Lanzaro och Da Silva före tex Mateos från start imorgon.

Helder Postiga har fortfarande inte återhämtat sig från skadan han ådrog sig under landslagsuppehållet.

 

I sin helhet ser truppen som togs ut i eftermiddags ut såhär: Roberto, Leo Franco, Álvarez, Mateos, Lanzaro, N. Aranda, Edu Oriol, Luis García, Juan Carlos, Da Silva, Dujmovic, Lafita, R. Micael, Zuculini, Abraham, Pintér, Apoño, Obradovic och Jorge Ortí.

 

Utelämnandet av Pablo Barrera är "ett tekniskt beslut".

 

Tänker mig startelvan i den här stilen:

Roberto

Alvarez- Lanzaro-Da Silva-Obradovic

Apoño- Abraham

Luis Garcia - Edu Oriol - Lafita

Aranda

 

Omkring Real Zaragoza råder sällan stiltje, och den här veckan har naturligtvis inte varit något undantag. Efter de massiva påtryckningarna verkar Agapito Iglesias nu ge efter för supportrarnas krav på hans avgång, för i tisdags publicerade man en kommuniké på den officiella hemsidan i vilken man kungjorde att majoritetsaktieägaren nu säljer av sina aktier.

Mer om det här.

 

Parallellt med uppståndelsen har Manolo Jimenez stora utmaning bestått i att försöka göra allt för att få laget att enbart fokusera på det sprotsliga, se till att de inte rycks med i turbulensen omkring klubben utan behåller fokus.

Han har velat ge spelarna en så "lugn" vecka som det alls varit möjligt för att dämpa stress och ångest, problem han upplevt som påtagliga i truppen sedan han tog över.


Såhär såg det till exempel ut när Aranda, Apoño och Luis Garcia lades i hårdträning.

 

På presskonferensen i eftermiddags passade Manolo Jimenez, efter att han förkarat att laget struntar i allt som pågår omkring och fokuserar enbart på det sportsliga, på att diskutera framtiden.

- Mitt kontrakt går ut i sommar, men oberoende av hur säsongen slutar vill jag gärna sätta mig ner och prata med styrelsen innan jag ens funderar på andra alternativ. Hade det varit pengar som var min drivkraft hade jag aldrig valt Zaragoza. Vad som intresserar mig är projekt och filosofi, och jag vill först och främst lyssna på vilka möjligheter det finns för mig att stanna kvar här.

 

Även Kevin Lacruz, som återigen lämnats utanför truppen var en het potatis.

- Jag vet att man gärna - särskilt från supportrarnas sida - ser Kevin ta plats i A-laget, men det är inte så enkelt. Kevin är en otroligt viktig spelare för klubben, men hans förplitelser är först och främst med B-laget i det här skedet. Esnaider och jag tänker inte helt lika vad Kevin anbelangar, och jag förstår att situationen blir obekväm för honom eftersom han vill ha fler minuter i A-laget. Han har en framtid i Real Zaragoza men just nu är inte läget att börja ta den här typen av risker.

 

Segern mot Villarreal beskrivs som "smärtstillande".

- Vi återupprättade stoltheten och hedern och det betyder oerhört mycket men vi har inte åstadkommit någonting än och det är viktigt att komma ihåg det. Det fanns dem som gav upp om oss för två månader sedan. Varje vinst är ett ljus och vi måste hålla det levande och försöka göra lågan större utan att ta i så mycket att vi blåser ut den.

Notera att ordet FINAL inte nämnts av någon i Real Zaragoza den här veckan. Inte Luis Garcia, inte Obradovic eller Da Silva. Inte av Jimenez.
 

Morgondagens värdar Real Sociedad ligger för närvarande på 13 plats i tabellen, och hittills har man spelat ihop 30 poäng. Då jag försöker övertyga någon Real Sociedad-supporter som snubblade över mig på Twitter om att vi behöver poängen mer än vad de gör svarade han mycket riktigt att vi sitter jävligt illa till, men de är inte i närheten av säker mark själva och är liksom vi i trängande behov av poäng.

Förra omgången förlorade man lite snörpligt (kanske) derbyt mot Athletic Bilbao efter att ha fått ett regelrätt kvitteringsmål bortdömt vilket givetvis ledde till ett par bittra uttalanden om domare Mateu Lahoz i veckan.

 

- Men nu tittar vi framåt, säger klubben franske tränare Philippe Montanier. Jag kan sträcka mig så långt som att kalla matchen mot Zaragoza "match of the year". Den kommer vara otroligt avgörande. De har två segrar och två förluster på de fyra senaste matcherna, det är precis samma som oss. Det är viktigt för oss att vi har supportrarna med oss.

 

 

- Det farligaste med Real Zaragoza är att de fortfarande "lever", säger mittfältaren Gorka Elustondo. De är alltid tuffa att möta och har besegrat både Espanyol och Villarreal nyligen. Det finns inte utrymme för oss att göra några misstag.

 

Potentiell startelva för Real Sociedad:

Bravo

Estrada-Mikel Gonza- Iñigo Marti- de la Bella

Elustondo-Aranburo

Carlos Vela - Zurutuza - Griezmann

Agirretxe

 

Matchfakta:

Avspark: Lördagen den 10/3 klockan 18:00 på Anoeta

Domare: Velasco Carballo

 

 

Om. Om om om. OM vi vinner imorgon och Sporting Gijon förlorar sin match mot Sevilla innebär det att vi lämnar jumboplatsen för första gången på 12 veckor.

Aupa Zaragoza!
Nunca se rinde.