Aston Villa - Brighton
Inför: Bolton – Portsmouth
På Reebok är vi starka, formkurvan pekar klart uppåt och allt går våran väg. Fortsätter det i samma takt mot Portsmouth?
Allmänt
Två av säsongens överraskningslag möts imorgon på Reebok Stadium i ett hett möte, omgångens match utan tvekan, en vinst för något lag skulle betyda oerhört mycket i kampen om en plats till Europacupspel nästa säsong. Harry Redknapp har gjort underverk med Portsmouth, en av få managers som jag har djupaste respekt för. Hans ”talang” på transfermarknaden är enorm och hans motivationskunskaper är fantastiska. Sam Allardyce å andra sidan är långt ifrån dålig på transfermarknaden heller, och som motivatör är han i samma klass, kanske även bättre, än sin motsvarighet i Portsmouth. Imorgon möts två av Storbritanniens bästa tränare som basar över två av Storbritanniens bästa lag. Denna match är något att se fram emot.
Formguiden
Bolton går in till morgondagens match med en lysande form, 4 raka segrar tyder på att Allardyces gäng har hittat storformen lagom till denna match. I ligan placerar vi oss på en mycket fin 4:e plats med 36 poäng som vi skrapat ihop ifrån de 20 matcher som spelats i ligan. Motståndarna Portsmouth upplever också en mycket bra säsong, med 35 poäng befinner de sig på platsen nedanför Bolton och är en stark kandidat till Champions League plats. De har också en bra form, deras senaste 6 matcher i ligan har resulterat i tre vinster och tre oavgjorda, vilket ger 12 poäng.
Portsmouth på bortplan har inte varit någon jättehöjdare, de senaste 6 matcherna utanför Fratton Park har varit halvdana resultatmässigt. Med en vinst, två oavgjorda och tre förluster har de plockat in 5 poäng av maximala 18. Fyra mål framåt och 10 mål bakåt ger målskillnaden -6 och det är något som de inte kan vara nöjda över. Boltons hemmaspel över de 6 senaste matcherna har inte heller varit fulländat. Tre vinster och tre förluster är ett okej facit för Bolton, men inget mer med tanke på att vi normalt är enormt starka på Reebok Stadium. Målstatistiken är också något att oroa sig för, 9 mål framåt och 8 mål bakåt ger +1 och det är inte direkt något att vara tillfredsställd med. Men storförlusten mot Manchester United (0-4) är en av matcherna och det förklarar siffrorna till en viss del.
Statistik/Historia
Statistik är egentligen totalt oväsentligt, det kan på sin höjd sätta sig i någon spelares huvud men inte mycket mer. Portsmouths statistik mot Bolton på Burnden Park/Reebok Stadium är dock något som mycket väl kan etsa sig fast i ett par spelares huvuden. Lagen har mötts på Burnden Park/Reebok Stadium sammanlagt 44 gånger genom historien och det är ingen vacker syn för en Pompey supporter, Bolton har vunnit 30 av de 44 matcherna och spelat oavgjort i 6 av dem vilket ger siffran 8 till Portsmouth. Varför just Portsmouth har haft det så svårt mot Bolton är svårt att svara på, men något speciellt lär det vara med tanke på denna överlägsna statistik för The Mighty Whites.
Senaste gången Portsmouth slog Bolton på Reebok var dock ganska nyligt, 27 november 2004 fick de med sig ett 1-0 resultat ifrån vår arena. Men innan dess får vi leta länge och väl för att hitta den föregående vinsten, den kom nämligen 20:e september 1969 och även den gången vann Pompey med siffrorna 1-0. Rejält förödmjukade har de såklart blivit också, Bolton vann 6-1 under säsongen 1953/54 men vi har även förlorat stort mot Portsmouth. Säsongen 1952/53 besegrade de oss med 5-0 på Burnden Park (!). Målrikt som synes, den mest målrika matchen spelades ändå under den första halvan av 1900-talet. 23:e februari 1929 spelade lagen 4-4 och den siffran är än idag den mest målrika matchen som någonsin spelats mellan dessa två lag.
Totalt sett har vi mötts 90 gånger, varav Bolton vunnit 39 matcher och Portsmouth 30 (21 oavgjorda därmed). Eftersom det ändå så pass jämnt överlag har Bolton haft det riktigt svårt på Fratton Park. 22 mot 8 för Portsmouth talar sitt tydliga språk. För att sedan avsluta denna statistik och historia del, totalt har Bolton gjort 138 mål på Portsmouth genom historien. Pompey ligger efter, de har tills detta nu gjort 110 mål på Bolton. Även i målstatistiken har lagen ett stort övertag på respektive hemmaplan.
Sam och Harry inför matchen
Sam vet om att Boltonsupportrarna ställer högre krav allt eftersom och nästan kräver en topp 6 placering: ”Vi måste leva med de höga förväntningar som har växt år ut och år in. Jag är glad att säga att vi, rent generellt, har gått över deras förväntningar och fört upp dem på en ny nivå. Det är svårt att bibehålla, men för tillfället har vi det. Men vi kan inte segla iväg, för det är bara halva säsongen än så länge.”
Två tuffa matcher väntar, Portsmouth och Liverpool: ”Om vi kan klara oss igenom den hektiska perioden så skulle det vara fantastiskt. Vi förväntas inte få med oss något från Liverpoolmatchen och Pompey spelar fantastisk fotboll och jag förmodar att det blir vår svåraste motståndare på hemmaplan hittills den här säsongen. 4 poäng ifrån de kommande två matcherna skulle verkligen lyfta det här stället och försätta oss i ett gott ställe när vi går in i det nya året."
Sam om Harry Redknapp: ”Harry har gjort ett fantastiskt jobb på Fratton Park denna säsong och de förtjänar att var i toppen med de spelare han har rekryterat och den helt nya fotboll han introducerat. Jag har berättat för spelarna att de måste beredd om vi ska kunna utöka vår förlustfria svit. Någonting under vårt bästa kommer inte att vara nog bra och Portsmouth kommer att slå oss. Harry är den bästa spelarrekryteraren i denna industri och de spelare han har köpt in under säsongen har varit av bästa kvalité. Han har givits tid och resurser för att få det rätt, och nu börjar hans planer att bära frukt. Han var en banbrytare på att värva spelare och resten av oss har försökt att följa hans väg av excellens.”
Harry Redknapp inför matchen: ”Vi har haft ur med skador hela säsongen, men Kanu kan inte spela två matcher så tätt inpå varandra. Det tar honom 3 till fyra dagar att återhämta sig, så ifall han spelar mot Bolton så spelar han inte på måndag mot Tottenham. Hela säsongen har han varit magnifik för oss, han håller i bollen och får oss att spela. Med Benjani är det svårt. Han har fortfarande lite problem med knäsenan, så om han startar vet jag inte om han kan spela mot Tottenham. Du måste riskera eftersom han kan spela, fälla en tår och bli borta och jag kan förlora honom i 4 till 6 veckor. Saken är den att som spelare klagar han aldrig. Andy Cole kommer att bli involverad igen. Han skulle kunna starta, men jag är inte säker hur länge det varar. Jag är inte säker på att han i 90 minuter.”
Skador/avstängningar
Boltons skadelista ser riktigt duglig ut för tillfället, endast långtidsskadade Joey O´Brien, Quinton Fortune och Stelios Giannakopoulos kommer att vara borta från matchen p.g.a. skador. Detta och den insats laget gjorde mot Newcastle gör att det mesta tyder på att Sam kommer att använda sig av exakt samma startelva imorgon som mot Newcastle.
Portsmouth har som sagt problemen med Benjani, kan han eller kan han inte spela. Samma sak med Kanu, ska han spela mot Spurs eller mot oss? Lua-Lua är dessutom borta från spel. Det ser hursomhelst ut som att Kanu sparas och Benjani spelar, Redknapp lär riskera Benjani till matchen. Vi slipper dock Kanu och det är inte dåligt med tanke på vilken jättefin höst han har haft. Överlag så har i alla fall lagen två rätt friska trupper, det är alltid positivt.
Kuriosa om motståndarlaget
Bolton har aldrig vunnit den engelska ligan, men vi har vunnit FA-cupen 4 gånger (1923,1926,1929 och 1958) vi har även kommit till final ytterligare 3 gånger (1894,1903 och 1958). Portsmouth däremot har vunnit ligan vid två tillfällen, den första gången 1949 för att sedan försvara den året därpå. En FA-cup triumf har de också kunnat stoltsera med, 1939 plockade de hem den. Därefter har de lyckats ta sig till FA-cup finalen ytterligare två gånger, 1929 och 1934. De har också varit ned och harvat i de lägre divisionerna vid några tillfällen men har kommit upp relativt snabbt från sina djupdykningar. Wartime Cup är en annan pokal de vunnit, som namnet antyder så spelades den under vid krigstiden. 1942 vann Portsmouth den.
Deras hemmaarena Fratton Park har faktiskt varit deras hemmaplan under hela historien, från 1898 och framåt alltså. Men trots renoveringar så börjar arenan visa tecken på ålderdom, en utökning från nuvarande 20 220 (alla är sittplatser) till cirka 35 000 är idén. Först var det tänkt att man skulle bygga en helt ny arena, därefter ändrade man sig till att utöka stadion istället. Arbetet med att bygga ut var tänkt att starta under sommaren som var men skedde aldrig och i oktober i år började man titta på andra tänkbara spelplaner. Att de ska överge Fratton Park känns dock inte särskilt roligt, hoppas de behåller den och renoverar arenan under den kommande sommaren istället för att bygga något helt nytt.
Den absolut högsta publiksiffra de haft kom under en match mot Derby County 1949 då det kom 51 385 personer för att se matchen, det rörde sig om en FA-cup match för övrigt. Det är ett svårslaget rekord med tanke på vad arenan tar in nu, ett annat mycket svårslaget rekord innehar Jimmy Dickinson som är den spelare som spelat flest matcher för Portsmouth genom historien. Hela 764 (834 med allt inräknat) framträdanden gjorde han för sin klubb i ligaspelet, den ende som har gjort fler är John Trollope som spelade 770 matcher för Swindon Town i ligan. John har även ett barn som heter Paul som spelat 5 landskamper för Wales och för närvarande är coach för Bristol Rovers.
Dickinson är en legend, en av de allra största genom fotbollens historia sett till den lojalitet han visat upp. Mest ligamål har han dock inte gjort, Peter Harris innehar det rekordet då han gjorde 194 mål i ligaspelet mellan 1946 och 1960, 208 mål med alla matcher inräknade. Mest mål på en säsong har han dock inte gjort, Guy Whittingham gjorde det för dem under säsongen 1992/93 då han stänkte in 42 mål. Legender finns det gott om i Portsmouth, Dickinson är tveklöst störst, undrar vem som någonsin kommer att göra fler matcher för Portsmouth än vad Dickinson gjorde, eller slå Harris och Whittinghams målrekord?
Källor: www.boltonwanderersmad.co.uk och www.bwfc.co.uk
