Birmingham-Man City 1-2 (1-1)
Steve Bruce hade utlovat ett offensivt spelande Birmingham och det blev det också. I fyra minuter...
Tredje förlusten mot Kevin Keegans grabbar denna säsong efter uddamålsförlust hemma på St Andrews. Trots förlusten var detta den bästa match man gjort mot Manchester City den här säsongen, som igår verkligen visade att de är på väg upp till Premier League.
Det såg så bra ut för Blues efter de inledande minuterna. Michael Johnson hade nickat in en frispark, perfekt slagen av Paul Devlin, i Birminghams första anfall. Detta kan kanske dock ha varit en av anledningarna till att man till slut förlorade, för efter ledningsmålet var man numret för litet då bortalaget trummade på i sin offensiv.
Man City tog kommandot, medans Birmingham var en aning sega och det var helt avgörande för matchen. Gästerna lyckades göra sitt 99:e och 100:e mål under nuvarande säsong, vilket är imponerade.
I den första halvleken gjorde Ian Bennett tre mycket bra räddningar på Shaun Wright-Phillips försök, även Shaun Goater och Darren Huckerby var nära att göra mål. Alltså var det föga överraskande när gästerna till slut kvitterade i slutet av den första halvleken, genom en helt fristående Niclas Jensen. Fin framspelning av Darren Huckerby.
I andra halvlek försökte Blues att dra upp tempot och komma in i matchen igen, men när både Darren Carter och Bryan Hughes hade det svårt mot sina motståndare på mitten, samtidigt som Stan Lazaridis saknades, så skapades det för lite.
Istället var det bortalaget som fortsatte sitt spel och var stundtals överlägsna, med en mycket giftig offensiv. Efter 67 minuter tog också gästerna ledningen genom Kevin Horlock. Denna gång stod Ali Benarbia för den fina framspelningen.
Hemmalaget hade inget att svara med, även om Stern John var mycket nära att göra mål, då han hade ett utmärkt läge efter superbt förarbete av Geoff Horsfield. Steve Bruce bytte in Andy Johnson och Graham Hyde, men det hade ingen större effekt på spelet.
Om man bortser från Johns missade chans, så hade Tommy Mooney den bästa chansen att göra mål. Efter en frispark från Bryan Hughes, drog Mooney till bollen på volley, men tyvärr träffade den en täckande försvarare istället för att gå i mål.
Men, i stort sett var man en storlek för liten den här kvällen. Om inte Bennett, Purse och Johnson spelat så pass bra i försvaret kunde gästerna säkert ha gjort ett par mål ytterligare. Nu väntar en hård derby-fight på lördag mot Wolverhampton och då krävs det att man inte tillåter sina motståndare att styra och ställa lika mycket som idag.
Manchester City däremot, går med all säkerhet mot The Premiership och efter den här kvällen känns det inte speciellt orättvist.
Laguppställning: Bennett, Kenna, Purse, M.Johnson, Grainger (A.Johnson, 74), Devlin, Hughes, Carter, Mooney, John (Hyde, 74), Horsfield
Målskyttar:
1-0 M.Johnson (4), 1-1 Jensen (43), 1-2 Horlock (68)
Varningar:
Birmingham: Purse (63)
Man City: Pearce (57), Wright-Phillips (87)
Domare: W.M Jordan (Tring)
Publik: 24.160
