United vidare till den fjärde omgången i FA-cupen.
Man United vann med klara 4-1, men efter bara stundtals bra spel. Portsmouth visade sig vara allt annat än ofarliga.
Supportrar till Pompey öser säkerligen ut förbannelser över domarinsatsen. De menar säkert i sann italiensk konspirationsanda att domaren dömer till fördel för storklubbarna. "Jag menar, de fick två straffar och vi fick ett mål bortdömt."
I såna lägen är det skönt med repriser, för faktum är, att inte nog med att det ovan nämnda var korrekt dömt, United skulle dessutom ha haft en straff till.
Hur som helst, matchen började bra ur United-synpunkt. I ett lag med många ändringar från förra matchen anföll United med ett högt tempo och varierat anfallsspel som satte Portsmouth under press. 1-0 gjorde Van Nistelrooy på straff efter bara fem minuters spel, efter att Primus i Pomeys lag fällt Ryan Giggs. När Beckham dunkade in ännu ett frisparksmål i sin karriär lutade jag mig nöjt tillbaka i soffan och hoppades på en urladdning och en bekväm seger. Att Beckham höll på att göra ytterligare ett mål på frispark gjorde inte den känslan mindre.
Fast division ett laget gav inte upp. Man fick en reducering genom Steve Stone som kändes onödigt snällt att släppa in. Carrol som det ryktas om är på väg bort från klubben gjorde inte alltid ett helgjutet intryck.
När så andra halvlek hade spelats ett tag började jag skruva mig lite oroligt i soffan. Portsmouth fick ett par bra chanser, och tog över spelet allt mer.
Men när Quashie gjorde en talanglös avslutning på sitt friläge efter en allt annat än talanglös kontring, kände jag ändå att United kommer att greja det här. Portsmouth orkade heller inte hela vägen.
På fasta situationer, var det ofta lite si och så med markeringarna från Portsmouths sida, och en del brytningar, kändes inte bara ostabila och nervösa utan resulterade i matchavgörande straffar. När Ruud blev fälld i slutminutrarna avgjordes matchen, ty Ruud är en straffskytt av rang.
Paul Scholes fick sedan göra ett mycket elegant 4-1 mål då han chippade över Hislop.
Manchester United gjorde inget bottennapp, men visst fanns det en hel del att önska. Det kändes verkligen onödigt att släppa in Portsmouth in i matchen. Att mittfältet inte dominerar den andra halvleken som den första kan ju ha flera förklaringar, men jag tycker nog att man inte skall ringakta Portsmouths insats. De gav det hela ett helhjärtat försök och kunde med lite mer skärpa ha skapat en mer dramtisk avslutning på matchen.
Skönt är det i alla fall att United-spelarna tog uppgiften på allvar.
1-0 van Nistelrooy 5 straff
2-0 Beckham 17
2-1 Stone 39
3-1 van Nistelrooy 81 straff
4-1 Scholes 90
Man Utd: Carroll , Neville G , Ferdinand , Blanc , Silvestre (Brown 82) , Beckham , Neville P., Keane (Stewart 45) , Richardson (Scholes 59) Giggs , van Nistelrooy ,
Portsmouth: Hislop , Primus , Foxe , Taylor , Tavlaridis , Harper , Stone (Burton 89) , Quashie , Todorov , Merson (O'Neil 45) , Diabate (Pericard 45)
Varningar: Diabate 45, Tavlaridis 48
Publik 67222
