Semifinal Ligacupen Man U - Blackburn 1-1
Alex Ferguson har mycket att fundera över om hans Manchester United ska ta sig till Ligacup-finalen. Det var med mycket möda och stort besvär man lyckades klara 1-1 hemma mot Blackburn i första semifinalen och även om Ferguson säger sig vilja vinna ligacupen så tycks inte detsamma gälla spelarna.
Innan match hade det mesta handlat om Cole och Yorke som nu återvände till Old Trafford men det var en annan man som stal rubrikerna. Den före detta Coventry spelaren David Thompson visade varför Svennis har tagit ut honom i landslaget med en enastående insats.
En chansfattig men välspelad första halvlek avslutades med Uniteds enda egentliga chans. Nistelroy kom fri med Friedel i straffområdet men hans avslutning var rakt på målvakten. Innan dess hade Lucas Neill haft ett praktfullt skott på mål som Barthez räddade med lite bekymmer.
I andra halvlek tog Blackburn över taktpinnen alltmer och särskilt firma Cole & Yorke såg pigga ut med Gillespie som ett evigt orosmoment på kanten.
Trots detta tog Manchester United turligt ledningen i 58 minuten. Ett Beckham inlägg från höger gick igenom straffområdet och Scholes sprang in bollen via smalbenet.
Ledningen varade dock bara tre minuter. Före detta Man U spelaren Keith Gillespie slog ett inlägg vilket David Thompson, som en av tre omarkerade Blackburnspelare i Manchester Uniteds straffområde, elegant nickade in. Mycket dåligt försvarsspel av Manchester United men samtidigt ett högklassigt avslut av Thompson.
Solskjaer var sedan nära att stjäla vinsten på övertid när han överlistade Friedel i målet, men bollen bröstades bort på mållinjen av endast 17-åriga James McEveley.
Efter matchen var Blackburn coachen Graeme Souness upprörd på domaren med all rätt. I vad som såg ut som en 50/50 duell mellan Lucas Neill och Silvestre föll Blackburnspelaren i straffområdet. Dykning ansåg Uriah Rennie och plockade fram det gula kortet Därmed är Neill avstängd i returmötet. Som repriserna visar var det ingen straff men det var definitivt ingen filmning heller. Det måste vara tillåtet för spelare att tappa balansen i straffområdet utan att domare viftar omkring med kort. Däremot var Ruud van Nistelroy mer förtjänt av kort för sin filmning när han föll teatraliskt strax utanför Blackburns straffområde efter en minimal kontakt.
Blackburn var på alla sätt det bättre laget, taktiskt, spelmässigt och framförallt viljemässigt. Skillnaden i intensitet mellan lagen var tydlig. De enda spelare i hemmalaget som tycktes komma igång överhuvudtaget var David Beckham, Veron och Paul Scholes. Ryan Giggs gjorde en av sina numera allt vanligare anonyma insatser och att Nistelroy fick spela i 90 minuter är mer ett tecken på Uniteds uppenbara brist på anfallare än något annat. Blackburns lovande mittbackspar Taylor och Todd hade inga som helst problem med att hålla holländaren i schack.
Fördel Blackburn. Nu återstår att se om Manchester United kan samla kraft och vinna returen i Blackburn den 22/1. Att man har kapaciteten torde stå klart, viljan däremot är ett frågetecken.
1-0 Paul Scholes (58)
1-1 David Thompson (61)
Manchester Utd: Barthez, Gary Neville, Ferdinand, Brown, Silvestre, Beckham, Veron, Phil Neville (Forlan 82), Giggs (Solskjaer 74), Scholes, van Nistelrooy.
Varningar: Phil Neville(56)
Blackburn: Friedel, Neill, Taylor, Todd, McEveley, Thompson (Jansen 66), Tugay, Flitcroft, Dunn (Gillespie 19),
Cole, Yorke.
Varningar: McEveley(45), Neill(88)
Publiksiffra: 62,740
Domare: U Rennie
