Evras Frankrike bröt negativ trend
Helgens spel bjöd nästintill uteslutande på förluster för United-spelarna och deras landslag, men under söndagskvällen lyckades Patrice Evras Frankrike hämta hem tre pinnar mot Honduras. Därmed tog Les Bleus sin första seger i turneringen sedan 2006.
Efter fredagens nederländska målfyrverkeri – där Robin van Persie spelade en huvudroll – var England nästa lag innehållandes United-spelare att kliva in i turneringen. The Three Lions ställdes direkt mot tufft motstånd i form av 2006 års mästare Italien. Matchen var rejält uppsnackad på förhand, och det mesta tydde på att det skulle komma att bli en het tillställning – i dubbel bemärkelse. Att två europeiska giganter möts skapar alltid intresse, att matchen därtill spelas mitt i ett fuktigt och varmt Amazonas höjde temperaturen ytterligare.
Matchen kickade igång vid midnatt mellan lördag och söndag, och som väntat återfanns två United-spelare i Englands startelva; Wayne Rooney och Danny Welbeck. Phil Jones och Chris Smalling satt på bänken matchen igenom. Welbeck befarades missa matchen på grund av en skada, men han lyckades alltså komma till start och han var därtill aktiv i matchinledningen då England hade en bra period. Italien tog dock över taktpinnen eftersom och i den 35e minuten gav Claudio Marchisio laget ledningen efter att ha överlistat Hart med ett lågt och välplacerat skott. Englands replik lät dock inte vänta på sig och laget kvitterade bara minuter senare efter ett halvvolley-avslut signerat Sturridge, assisten stod ingen mindre än Wayne Rooney för. Lagen gick till halvtidsvila vid ställningen 1-1, men detta resultat skulle inte komma att stå sig länge.
Fem minuter in i den andra akten gav Balotelli Italien ledningen på nytt efter att ha förvaltat Candrevas inlägg på bästa sätt. Nu inleddes en kvitteringsjakt från engelsmännen, men det skulle visa sig bli en övermäktig uppgift. Värmen tog ut sin rätt på båda lagen, och krampkänningarna var många. Danny Welbeck blev utbytt till förmån för Ross Barkley, medan Wayne Rooney förblev på planen under resten av matchen. England var nära att kvittera vid flertalet tillfällen, just Wayne Rooney hade ett par heta lägen. Wazza borde kanske ha hittat nätet, men det ville sig inte och han får fortsätta jakten på sitt första VM-mål. Matchen slutade 2-1 till Gli Azzurri och förlusten är givetvis kännbar för engelsmännen, likväl har man fortfarande alla chanser i världen att avancera vidare. Härnäst väntar ett Uruguay som åkte på en chockförlust i premiären mot Costa Rica – ska VM-drömmen förbli en dröm är tre poäng ett måste. Matchen spelas på torsdag 21.00.
Sent på natten mellan lördag och söndag var det så dags för Shinji Kagawa och Japan att gå in i turneringen, för motståndet stod Elfenbenskusten. United-spelaren började till vänster på det offensiva mittfältet och den första halvleken lovade gott. Redan efter 16 minuter gav Kagawas parhäst Keisuke Honda laget ledningen och 1-0 stod sig sedermera halvleken ut. Elfenbenskusten hade inte lyckats ta sig in i matchen och matchbilden var sig sedan lik i den andra aktens inledande fas. Snart kom dock Didier Drogba in i spel, därefter förändrades allting. Den gamle Chelsea-spelaren själv gjorde inte något mål, men elefanterna fick likväl en rejäl boost av hans närvaro. Inom loppet av ett par minuter lyckades de orangea vända på steken och matchen slutade rättvist 2-1 till Elfenbenskusten. Kagawa blev utbytt i matchens slutskede och japanen lär inte vara nöjd med vare sig sin egen eller lagets insats. Natten mellan torsdag och fredag väntar ett möte med Grekland, Kagawa och co. bör segra här om laget ska nå vidare avancemang.
Antonio Valencia och Ecuador råkade på söndagskvällen ut för ett öde vilket liknar Japans. Laget tog ledningen i premiärmatchen mot Schweiz i den första akten genom Enner Valencia, men inte heller Ecuador lyckades hålla fast vid de tre poängen. Nästan omedelbart i den andra halvleken kvitterade schweizarna och som om det inte vore illa nog knep de röda samtliga tre poäng på tilläggstid. Antonio Valencia kom inte upp i någon vidare nivå, och United-yttern måste höja sig om hans Ecuador ska ha en chans framöver. Härnäst väntar Honduras i en måstematch, därefter måste laget skrälla mot Frankrike om slutspel ska nås.
Frankrike tog sin första seger i VM-sammanhang sedan 2006 då man på söndagskvällen slog tillbaka Honduras i Porto Alegre. Patrice Evra spelade från start i 3-0-vinsten och stod för en godkänd insats, men dessvärre finns vissa frågetecken kring ytterbackens deltagande i nästa match. Evra tog emot en smäll i den första halvleken i samband med en tackling – en tackling som även renderade i ett gult kort för fransmannen – och haltade därefter betänkligt. Försvararen fortsatte att spela och var bland annat inblandad i lagets tredje mål, men strax därefter tvingades han av planen med ännu en skada. Evra kom förvisso in och fullföljde matchen, men skadan (skadorna?) väcker en viss oro för kommande matcher. På fredag kväll möter Les Bleus Schweiz i en nyckelmatch – huruvida Evra återfinns på planen då återstår att se.
