Fredagspanelen v40
Landslagsuppehåll lämnar fredagspanelen utan några direkt superheta ämnen att diskutera. Men trots det så skickar vi på med frågor och håller glöden igång inför det som komma skall - Liverpool.
Manchester United tappade mot Stoke senast och matchen slutade 1-1. Kort fråga - hur bedrövligt var det? Eller ger ni det ändå ett godkänt?
Björn: Känslan efter matchen var bedrövlig, och det berodde på att poängtappet i sig kändes så fruktansvärt onödigt. Ifjol tappades många onödiga poäng, men då var United sällan värda mer. Mot Stoke var United värda alla tre poängen, kanske till och med mer än så, sett till chanser och spelövertag, men effektiviteten var för dålig samtidigt som Lee Grant var ett jäkla monster i buren. Spelmässigt gör United en helt okej match, och med Leicester-krossen färskt i minnet känns det ändå som att Mourinho och laget är på väg åt rätt håll. Lik förbannat, vi får inte tappa fler poäng mot lag som Stoke om vi ska ha något med toppstriden att göra.
Pontus: Resultatet måste ju ses som bedrövligt, mot ett Stoke som allt annat än imponerat. Matchen i sig gav väl ändå en del positiva vibbar. Spelet såg till stora delar bra ut, och med alla skapade chanser görs normalt något mål till. Känslan efteråt är att detta är en match som United vinner nio av tio gånger, och detta var den tionde. Det får man väl acceptera i viss mån, men det gör de två tappade poäng ännu surare.
Wayne Rooney har fått se matcherna från bänken på sistone och till viss del ser spelet en aning bättre ut. Är det en direkt effekt av bänkningen eller finns det fler faktorer som spelar in här?
Björn: Tills stor del, absolut. Visserligen är känslan att hela laget har tagit sig i kragen och höjt sig ett par snäpp efter ”mardrömsveckan”. Men, Wayne Rooney har inte gjort någon glad på senare tid, och det är såklart att laget höjs av en sådan sak som att Mata får chansen på positionen istället och gör det så mycket bättre. Pogba har samtidigt funnit sin roll på planen och tillfört otroligt mycket mer i Rooneys frånvaro, särskilt mot Leicester, och en spelare som Herrera får mer utrymme när engelsmannen inte valsar runt över hela mittplan. Allt som allt, mittfältet i synnerhet och laget i allmänhet, gynnas av att en iskall Rooney inte sölar ned tempot och slår bort bollar till höger och vänster. Wayne ska därför inte vara nära startelvan igen förrän han visat något konkret, med andra ord ska han behandlas som vilken annan underpresterande spelare som helst.
Pontus: Skulle säga att det har varit en stor del i det förbättrade spelet. När Rooney inte varit på plan har det lösgjort flera andra spelare som fått utrymme att spela ett spel som bättre gynnar laget. Mata tycker jag imponerat som tia med Rashford och Lingards ständiga löpningar. Ser också Ander Herrera som väldigt viktig i uppryckningen. Hans bollvinster och presspel har gjort Pogba bättre. Herrera in och Rooney ut, viktiga nycklar.
Juan Mata ryktades starkt vara på väg bort från klubben i och med Mourinhos ankomst. Men spanjoren har gjort en bra säsongsinledning och har på sistone fått chansen som “tia”. Hur tycker ni att han har skött sig?
Björn: Väldigt bra, och med tanke på det Mourinho sagt om spanjoren på senare tid känns det som att Mata har rätt förutsättningar och det förtroendet som krävs för att han ska kunna bli en viktig kugge i Uniteds offensiva maskineri. Han har inte snabbheten på sin sida, det är sedan gammalt, men mot Leicester såg vi exakt hur välutvecklad hans fotbollshjärna är. Jag hoppas att Mata kan utveckla samarbetet med övriga offensiva spelare mer ännu mer, kanske framförallt med Pogba och Zlatan,. Når vi den punkten av samförstånd centralt så känns det inte som att vi kommer att behöva oroa oss för att United inte kan ta sig in i boxen, vilket varit ett stort problem de senaste åren.
Pontus: Som jag var inne på tycker jag att han tagit vara på chansen. Han är betydligt fyndigare än Rooney i den rollen och visar att han kan bidra med poäng. Centralt blir han lite mer fri att hitta rätt ytor och kan röra sig över större områden utan att tvingas ta hand om en kant defensivt. Gillar Lingard på en kant och hans ständiga löpningar, tror det hjälper Mata att skina (eller en spelare med Lingards spelstil). Ingen försäljning för spanjoren om jag får bestämma.
Vi kommer givetvis fokusera helt och hållet på Liverpoolmatchen i nästa veckas panel, men redan nu vill jag ta tempen på matchen. Hur laddade är ni för att möta Klopps Liverpool? Vad känner ni redan nu är nyckeln för att gå segrande ur den bataljen?
Björn: Oerhört laddad, men också dödsnervös redan nu. Liverpool har, i mitt tycke, överraskat hittills, undantaget plumpen mot Burnley. Det måste United naturligtvis sätta stopp för. Matchen känns oerhört viktig, och det ur flera aspekter. United behöver självförtroende, och United behöver poäng för att inte halka allt för långt efter i ett tidigt skede. Att slå Liverpool på Anfield skulle, minst sagt, tillfredsställa båda de behoven.
Nyckeln tror jag, tråkigt nog, är att gå in till matchen med en cynisk approach. Liverpool öppnar gärna matcher frenetiskt, inte minst hemma, och jag är ganska övertygad om att Klopp kommer försöka gå på knock-out. Lyckas Liverpool med det och får in ett tidigt mål blir det oerhört svårt för United att få stopp på hemmalaget. Därför förespråkar jag att Mourinho ställer upp en hyfsat defensivt balanserad elva från start, men med mycket fart på kanterna. Rashford är en nyckel, en Martial på uppåtgång en annan. Får de två herrarna mycket yta att jobba på i omställningsspelet, samtidigt som Zlatan kan stånga ner Matip och Lovren inne i mitten, tror jag att Liverpool får det svårt. Har dessutom Pogba vaknat på rätt sida så finns det även en god chans att Jordan
Henderson tvingas gå i förtidspension med utmattningssyndrom efter matchen. Låt oss hoppas på det.
Pontus: Så klart en match man ser fram mot enormt mycket! Extra taggad att få möta Liverpool nu som på vissa håll målas upp som en reel titelkandidat. Skönt att kunna sticka hål på den ballongen. Viktigt också att visa att United vill vara med i toppen, efter förlusten mot City känns det extra viktigt att slå ett annat topplag.
Som alltid med Klopp är det ju presspelet som är grunden. Att inte tappa boll när Liverpool sätter in sin press är självklart, inte vara nonchalanta. När pressen sätts in kanske spela den längre bollen, att med en skicklig passningsspelare kunna på ett tillslag spela bort flera motståndare. Blind och Herreras fötter känns viktiga.
Manchester Evening News gjorde i veckan en sammanställning av spelarbetygen från den inledande perioden och den som hamnade överst var Eric Bailly med ett totalt betyg av 8. Håller ni med, har han varit vår bäste spelare? Om inte, vem har varit det?
Björn: Sett utifrån jämna prestationer är svaret ja. Sett utifrån förväntningar är svaret också ja. Visst är Rashford fortsatt vår golden boy, men han har inte spelat lika frekvent. Och visst har Zlatan presterat på en hög nivå, men vi förväntade oss liksom inget annat. Bailly, å andra sidan, har överraskat oss alla. Jag tror inte att det var många som trodde att han skulle gå in i backlinjen och framstå som en så naturlig del av den så fort. Bailly har verkligen hittat sin plats där bak, och att han är sådär härligt rivig och går in i varje situation med fullt engagemang är lätt att älska. Uniteds backlinje har verkligen saknat en Bailly-typ, men det behöver vi alltså inte göra längre. Det kommer komma plumpar från ivorianens sida framöver, den spelartypen brukar råka ut för sådana, men jag vågar redan nu säga att han trots detta har en god chans att bli en av våra bästa spelare även när vi summerar säsongen i maj.
Pontus: Känns fullt rimligt. Minst profilstarka nyförvärvet, men det som presterat bäst. Trodde på förhand att han skulle variera betydligt mer i prestation, men han har hållit en väldigt jämn och hög nivå. Känns som att han kommit in och verkligen gjort den ena mittbacksplatsen till sin egen. Svårt att inte tycka om hans kompromisslösa spelstil.Har varit lite mer upp och ner hon de flesta andra spelarna. I och med att offensiven hackat i flera matcher så blir det svårt att välja någon därifrån. Med det sagt har Zlatan varit bra, Mata likaså. Rashford måste också nämnas, men i och med att han spelade lite för lite i inledningen när han inte riktigt fram.
