-
Inför Newcastle - Pompey
Souness fick sparken i veckan och Newcastle blev en av två klubbar som bytt manager denna säsong. Den andra är Portsmouth.
Det var lysande debutinsatser av D'Alessandro och Routledge mot Bolton. Dessvärre var effektiviteten framför mål inte speciellt bra. Benjani och Todorov brände fina lägen, men kvitteringen kom till slut genom inhoppande Karadas. En poäng var dock inte tillräckligt. Läget är mycket kritiskt och kommer så förbli ett tag framöver. Varje match är en cupmatch.
Newcastle har också haft en tung säsong så här långt. Med europacupspel i sikte inför säsongen hade man knappast väntat sig att återfinnas i tabellens nedre regioner. Mycket pengar har satsats. Bland annat har man värvat Michael Owen för en summa som faktiskt överstiger den summa som Pompey värvat spelare för under bägge transferfönstren.
Skador och Graeme Souness är antagligen anledningen till att det gått så dåligt hittills för skatorna. Även om Souness nu är sparkad och tillfälligt ersatt av Shearer är skadorna kvar. Carr, Owen och Taylor är definitivt borta. Frågetecken finns för Ameobi, Bowyer och Dyer.
Matcherna i Premier League mellan Pompey och Newcastle har varit jämna med ett undantag. Första mötet säsongen 2003-04 vann Newcastle enkelt med 3-0. De övriga tre har slutat oavgjort trots klar dominans för hemmalaget i samtliga matcher.
När de möttes på Fratton Park experimenterade Perrin med en 3-3-3-1-uppställning. Man fick ett bra tryck på sina gäster då, men Given gjorde en kanonmatch i målet. Matthew Taylor undrar än idag hur Given kunde tippa hans skott från fem meter i ribban framför Fratton End. När den ena målvakten gör sådana räddningar och den andra knappt testas blir det inga mål.
Pompey är något på uppgång, Newcastle är det inte. För bägge lagen är detta något av en nyckelmatch. Tre poäng innebär att man kan börja blicka uppåt i tabellen. Förlust för Pompey innebär att tåget går ännu en gång och förlust för Newcastle innebär att nedflyttningsstrid blir verklighet.
För att ta nödvändiga poäng förespråkar jag faktiskt en 4-5-1-uppställning. Jag är verkligen inte någon förespråkare av detta system, men imorgon tror jag att det kan fungera.
Tanken är att D'Alessandro och Routledge pumpar inlägg mot Benjani samtidigt som O'Neil fyller på bakifrån. Det kan fungera. O'Neil är dock tveksam då han varit förkyld en tid, vilket kan öppna för Koroman.
Utöver O'Neil är Stefanovic ett frågetecken, utbytt som han blev senast på grund av den fotskada han haft i stort sett hela säsongen. Troligt är att Griffin och O'Brien spelar mot sitt gamla lag, medan Lua-Lua får följa resultatet från Egypten.
Det var länge sedan Pompey besegrade Newcastle. Lördag eftermiddag vore ett utmärkt tillfälle att bryta trenden.
