Mainz 05 - Hamburger SV0 - 0
Pompey 2 - 1 Man City
Säsongen var på väg mot ett tidigt slut när Pedro Mendes slog till för andra gången. Därmed lever hoppet ett tag till.
Efter att Birmingham och West Bromwich spelat 1-1 skulle en seger för Pompey mot Manchester City innebära att man tog in två poäng på de båda lagen framför. För dagen hade Harry Redknapp valt en offensiv uppställning med D'Alessandro som en av tre forwards. I skadade Griffins och Pamarots frånvaro fick Brian Priske förtroendet på högerbacken.
City saknade viktiga spelare i Andy Cole, Sylvain Distin, David Sommeil och Antoine Sibierski, men man kunde ändå ställa ett starkt lag på benen. Blott 17-årige Micah Richards spelade bredvid Richard Dunne i mittförsvaret. I anfallet fick Samaras chansen att bygga på sin fina målform.
Hemmalaget inledde nervöst, men gästerna spelade inte heller speciellt bra. Det var ont om chanser i början på matchen. Första chansen fick Gary O'Neil som nickade Lua-Luas inlägg utanför när James kom på mellanhand.
Taylors dåliga undannick skapade sedan ett fint läge för Joey Barton som sköt strax utanför. Nästa läge var Pompeys, men Richard Dunne fick undan bollen med en perfekt tackling framför O'Neils fötter.
Pedro Mendes blev liggande efter en tackling från Stephen Jordan, en tackling som från en av typ tre kameravinklar såg ut att vara värd ett gult kort. Routledge värmde upp, men bytet aviserades inte. Mendes kunde fortsätta dominera mittfältet.
Davis långa inlägg höll på att sluta genant för James. Hans svaga undanboxning hamnade hos Benjani, som snyggt lättade bollen över en försvarare innan han sköt över när det var lättare att göra mål. Benjani är alltjämt mållös.
Halvlekens sista chans fick Trevor Sinclair. Sinclair, som hade haft ett övertag på Taylor så långt, sköt dock rakt på Kiely och 0-0 stod sig halvleken ut.
Det blev lite bättre fart i andra halvlek. Pompey tog över mer och mer, men det var Samaras som fick andra halvlekens första chans då han nickade över efter snyggt förarbete av Barton.
En kvart in i halvleken fick hemmalaget hörna framför Fratton End. Publiken, som så långt hade uppmuntrat varje vunnen boll och varje vunnet inkast, gick igång ordentligt. Nu skulle det hända något.
D'Alessandros svaga hörna nickades undan vid första stolpen, men inte bättre än att bollen hamnade hos Pedro Mendes. Och Mendes, som skjutit två skott tidigare i matchen, hade nu skjutit in sig. Ett hårt skott på halvvolley borrade sig in lågt vid den högra stolpen. Glädjen var enorm.
Nu började hemmalaget komma igång på allvar. D'Alessandro sköt en frispark över. Davis sköt ett långskott utanför efter bra spel och Lua-Lua brände ett fint läge när han missade bollen totalt.
Med kvarten kvar var Lua-Lua nära att göra 2-0 när han för en gångs skull träffade mål med en frispark. Men James räddade, även om han inte såg ut att veta riktigt var bollen tog vägen.
Strax därefter satte Priske in en bra tackling och såg till att skaffa sig ett inkast. Det var vad hela North Stand trodde i alla fall, men domaren ville annorlunda. Inkastet kastades och bollen skickades ut till höger där Matthew Taylor drog på sig en onödig hörna, Citys första och enda den här matchen.
Richards nådde högst och bollen nickades sedan in av Richard Dunne när Darius Vassell befann sig i klar offside-position framför Kiely. Mannen på linjen som hade lekt semafor hela matchen vinkade inte. Vassell ansågs inte påverka spelet. Manchester City hade kvitterat med hjälp från domartrion.
Rubriken på den här matchrapporten var på väg att bli "Offside-mål skickar Pompey till Coca-Cola-ligan". Jag svor över linjemannens misstag, och jag svor över Pompeys oförmåga att försvara fasta situationer.
Men skam den som ger sig. Lua-Lua fintade upp utmärkte Dunne högt upp på Fratton End och sköt ett hårt skott som Harry Redknapp, spelarna och fansen ansåg träffade Richards på handen. Själv var jag mer upprörd över att spelarna hade oförmågan att inte göra mål när bollen studsade som i ett flipperspel i straffområdet.
Priske frispelade Todorov. Nu då? Nej, skottet räddades av James till ytterligare en hörna, den sjunde för hemmalaget. Davis gick ut, Routledge kom in. 4-3-3 hade blivit 4-2-4, men tiden var knapp.
Rättvisa skulle till slut skipas, och det skulle ske på ett för City grymt sätt. Lua-Lua hade drällt med bollen ytterligare en gång och återigen hade den passerat kortlinjen. Mark Halsey pekade dock mot hörnflaggan och Pompey skulle få en sista chans. Hörnan slogs och bollen nickades undan, men Pedro Mendes lyckades vinna tillbaka bollen strax utanför straffområdet. Mendes drog till igen, och hans andra mål var snyggare än det första. Bollen borrade sig in vid vänstra krysset och tre otroligt viktiga poäng var säkrade.
Liket lever, men det är en lång väg kvar att vandra. Den här segern bör ge självförtroende, men den måste också följas upp av poäng mot West Ham och Arsenal för att vara värd något.
