Schalke 04 - Werder Bremen
Inför Pompey - Middlesbrough
Två lag i bra form, men med tuffa spelscheman gör upp på Fratton Park idag. Pompey har ett historiskt övertag på Boro på hemmaplan och ser gärna att övertaget förstärks i och med dagens match.
Ingen rast ingen ro. Dags för match igen. Hemmamatcherna duggar tätt nu, detta är den tredje på åtta dagar. För Middlesbrough handlar det mesta om FA-cupen och UEFA-cupen där de har nått semifinalerna. Mycket fokus kommer inte att läggas på ligaspelet, och det är möjligt att några spelare vilar idag. Tur för Pompey?
Nja, Boro har många unga spelare som är rikigt hungriga. Cattermole, Parnaby, McMahon, Downing, Morrison. Framtiden ser ljus ut. Lita på att de unga spelarna som får chansen idag kommer att ge allt för att visa upp sig för sin manager.
En spelare som naturligtvis är jättesugen på att göra en fin insats och mål är Yakubu. Pompeys bäste målskytt två säsonger i rad innan flytten till Riverside. Älskad eller hatad av Fratton Faithful? Det återstår att se. Många minns med bitterhet hur lojt han uppträdde under förra våren. Personligen är han fortfarande en favorit som gärna får göra mål så länge Pompey vinner.
Boros form är bra. Framförallt fungerar anfallspelet utmärkt för närvarande. Då bägge lagen har problem bakåt kan man tänka sig att det blir en målrik affär denna afton. Fyra vinster på de sex senaste matcherna har det blivit för gästerna. Pompey har nu radat upp fem raka utan förlust efter 1-1 hemma mot Arsenal. Historiskt har de båda lagen haft lätt för varandra på sina respektive hemmaarenor. 28 vinster mot tio för Pompey på Fratton Park, elva matcher har slutat oavgjort.
Boro har inte besegrat Pompey sedan 94-95 då man vann hemma med 4-0. Det är en av blott två segrar man tagit mot dagens motståndare på de 15 senaste mötena. Senaste gången laget vann på Fratton Park var säsongen 90-91. Då blev det 0-3. Ingen repris tack.
Quedrue och Cattermole är frågetecken för gästerna. Sedan tidigare saknas Mendieta, Pogatetz, McMahon och Christe. Den sist nämnda nätade i motsvarande möte ifjol. Pompey saknar Griffin, men då Priske är en bättre högerback innebär detta inte något problem.
Senaste mötet slutade 1-1. Det var antagligen en av säsongens sämsta matcher, och första halvlek innehöll en övervägande del passningar till fel adress och till inkast. Todorov hoppade in för Pompey och spelade fram till O'Neils 0-1-mål. 1-1 gjordes av en omarkerad Yakubu.
Motsvarande möte på Fratton Park vanns av Pompey med 2-1. Christies ledningsmål kvitterades av Taylor, hans första mål i Premier League. Matchen avgjordes i andra halvlek av ett självmål. O'Neil och Yakubu lyckades spela ut samtliga stopptidsminuter vid Fratton Ends högra hörnflagga till publikens förtjusning.
Tre poäng är det enda som räknas för hemmalaget. Chansen att ta dem är ganska stor.
