Manchester C - West Ham
Inför Pompey - Aston Villa
0-0 borta mot Liverpool och Portsmouth är alltjämt med där uppe. Seger mot Aston Villa och man befäster sin position. Det lär dock inte bli någon lätt match. Villa har inlett bra och har haft lätt för Portsmouth.
Det var uppenbart att Pompey var ute efter en poäng mot Liverpool. En poäng var vad man fick och det skedde tack vare ett perfekt försvarsspel. Sol Campbell och Linvoy Primus var som vanligt oerhört stabila och bakom dem fanns säkre David James.
Laget är drabbat av en del skador och det stör säkert inför matchen mot Aston Villa. Borta Mendes, Lua-Lua, Cole, Johnson och Stefanovic. Det innebär bland annat att backlinjen lär förbli oförändrad. På Mendes plats kommer vi kanske att få se Manuel Fernandes, även om Richard Hughes möjligtvis ligger lite bättre till.
Aston Villa är inte direkt någon rolig upplevelse för Portsmouth. En poäng på två matcher ifjol och bägge matcherna var besvikelser. Hemma lyckades man inte utnyttja ett 80 minuter långt numerärt överläge. Visserligen kvitterade Lua-Lua det självmål som ovan nämnde Hughes nickat in, men spelar man en man mer så länge på hemmaplan ska man givetvis göra mer än ett mål.
Bortamatchen var en av säsongens sämsta matcher för Pompey. Sämre var givetvis 0-5-förlusten mot Villas ärkerival Birmingham, men insatsen på Villa Park var aldrig värd att kallas insats. Angel gjorde matchens enda mål efter en sedvanlig markeringsmiss på en fast situation.
Sedan dess har det bara gått uppåt. Portsmouth har ett imponerande facit på 13 vinster, fem oavgjorda och sju förluster. Vinst i mer än varannan match således. Det är topp fyra-form.
Villa har liksom Portsmouth överraskat positivt i år. Själv trodde jag att Doug Ellis envetenhet skulle leda laget till Coca Cola-ligan, men när han till slut släppte strypgreppet fick klubben luft igen. Anförda av Martin O'Neill har klubben nu tagit sig upp på en femteplats, en poäng efter morgondagens motståndare.
Det är i stort sett samma trupp som ifjol. Nya är Stilian Petrov, Didier Agathe och Chris Sutton, men den stora skillnaden tycks vara Agbonlahors utveckling. Han kommer med sin snabbhet att vara ett stort orosmoment för Pompeys inte alltför snabba backlinje.
Villa saknar Tomas Sörensen, som liksom David James bjudit på en och annan tavla genom åren, Sutton, Delaney och Luke Moore. Och tro det eller ej; Martin Laursen är också indisponibel på grund av skada.
Det blir av allt att döma en jämn match. Gästerna vill väldigt gärna lägga den överranskande förlusten hemma mot Manchester City bakom sig och Pompey ser varje hemmamatch som en potentiell trepoängare.
