Crystal Palace - Bournemouth
Inför Pompey - Everton
2-2 mot Aston Villa var ytterligare ett fall framåt spelmässigt. Inför matchen mot Everton har Portsmouth fortsatta skadeproblem, något som även gäller för gästerna.
Matthew Taylor satte säkert 2-1 på straff med tio minuter kvar senast. Tre poäng var i hamn. Nästan. Bara två minuter senare kvitterade Juan Pablo Angel och Aston Villa fick med sig en pinne från Fratton Park. En poäng på hemmaplan känns ofta som en förlust, särskilt när en ledning tappats, men matchen var såpass bra och såpass jämn att alla inblandade kunde känna sig nöjda efteråt. Till och med domaren, Uriah Rennie, som stod för en utmärkt insats.
Nu är det Everton som gäller. Återigen ett möte med ett lag som höjt sig gentemot ifjol. Everton parkerar, liksom Aston Villa, en poäng efter Portsmouth. David Moyes lag är lite av karaktären varannansäsongslag. Ena säsongen på övre halvan, nästa säsong i bottenstriden långt in på vårsäsongen.
Everton under Moyes har präglats av 4-5-1. Kanske inte den mest stilfulla varianten utan snarare en solid, kraftfull och hårt arbetande variant. Den som är så otroligt tung att möta. Det finns elegans i laget. Främst personifieras den av Arteta som i mitt tycke gör en riktigt bra säsong så här långt.
Numera verkar det dock som att Everton gått över till 4-4-2. Beattie och Johnson är ju ett vasst par och det vore lite slöseri att placera en av de båda på bänken.
Det är med viss lättnad jag kan konstatera att Arteta, Cahill och Osman saknas. Framförallt de två sistnämnda har avgjort matcher mot Pompey förut. Ersättarna? Davies, Carsley och McFadden har en hel del Premier League-rutin så Everton blir väl kanske inte så mycket lidande av sina skador, men chanserna att få med sig tre poäng minskar ju helt klart.
Portsmouth har också en hel del problem. Senast gjorde Glen Johnson comeback vilket var väldigt viktigt. Pamarot gjorde en fin insats som vänsterback och lär få fortsatt förtroende i Stefanovic frånvaro. Sean Davis kan vara åter efter att ha missat förra matchen, men Pedro Mendes är avstängd. Framåt saknas Andrew Cole och Lomana Lua-Lua samtidigt som det är frågetecken för Benjani som spelat halvskadad en längre tid.
Backlinjen ser dock okej ut tack vare Johnsons comeback. På mittfältet fortsätter den påstått missnöjde Manuel Fernandes, utmärkt senast, och han får antagligen sällskap av Davis. Matthew Taylor är ett litet frågetecken, men kan inte han spela finns Kranjcar att tillgå.
Det har varit jämnt lagen emellan sedan Portsmouths uppflyttning. Ingen match har slutat oavgjort, men samtliga har vunnits med uddamålet av något lag. Allt som oftast av Everton som har fem segrar mot Pompeys enda.
2003-04 slutade motsvarande möte 1-2, våren 2004 vann Everton med 1-0 på Goodison Park. Nästa möte i Portsmouth slutade 0-1 och returen slutade 2-1. Senaste mötet på Fratton Park vanns också det av Everton. Ungefär £12 miljoner utspridda på fem spelare debuterade för Pompey då, men ett självmål av Andy O'Brien förstörde dagen. Pompeys enda seger mot Everton kom på bortaplan förra hösten. Duncan Ferguson stod för självmålet då, och även den gången var det matchens enda mål.
Så det är dags att bryta en liten förbannelse. Och det är verkligen dags för O'Neil och Davis att göra mål så att de äntligen kan klippa håret. Det börjar se förjäkligt ut om man ska uttrycka sig milt.
