Timrå - AIK3 - 5
Portsmouth 0 - 1 Manchester United
Portsmouth ryckte upp sig ordentligt gentemot premiären, men det räckte inte till poäng mot United. Inledningen var pigg från hemmalagets sida, men efter ett något tursamt mål tog gästerna över och kontrollerade matchen.
Portsmouth saknade Niko Kranjcar som utgick skadad i senaste landskampen. Ej bekräftade rapporter talar om lång frånvaro för kroaten, vilket blir tufft att hantera för Portsmouth. Ersättaren var inlånade Armand Traoré och bakom honom placerades Sylvain Distin i en ovan position som vänsterback. Younes Kaboul gjorde sin hemmadebut som mittback.
Inledningen av matchen var intensiv och det dröjde inte mer än dryga 15 sekunder innan Portsmouth hade skapat matchens första målchans. En misslyckad undannick hamnade hos Bouba Diop som avancerade och sköt ett hyfsat skott, men ett skott som smet utanför van der Sars högra stolpe.
Tempot var högt en bra bit in i matchen, men målchanserna var få. Wayne Rooney testade David James i inledningen, men skottet var rakt på från bra läge. Nästa chans för gästerna var Paul Scholes hårda frispark som James klistrade efter att ha varit på väg åt fel håll till en början.
Portsmouth skulle sedan ta över kommandot och Peter Crouch var nära att få en gratischans. Först missade han bollen, men efter att den studsade på Evra hamnade den innanför hans räckhåll igen. Evra reagerade dock snabbast och petade bollen via målvakten till hörna. Sean Davis klev ut för att slå högerhörnan och han fann Kaboul i ett öppet läge, men fransmannen missade ett givet mål med en nick som gick utanför.
Missen skulle straffa sig, för någon minut senare tog gästerna ledningen. Evra överlappade på vänsterkanten och slog in bollen framför mål. Där kunde Darren Fletcher stöta in bollen via två backar till 0-1. Lite tursamt var det, men når man den ytan som Evra nådde blir det nästan alltid farligt.
Defoe brände ett hyfsat kvitteringsläge efter hörna innan Rooney oförklarligt lyckades skjuta utanför efter att ha grundlurat hemmalagets mittbackar.
Rooney borde ha fått sin revansch i början av andra halvlek när han fri med James tåade bollen i mål, men han blev felaktigt avvinkad för offside. Matchen levde alltjämt, men nu började United kontrollera händelserna mer och mer. Portsmouth hotade inte van der Sar annat än vid två tillfällen då varsitt fint långskott av Thomas och Bouba Diop tvingade fram räddningar.
Portsmouth försökte kväva gästernas offensiv med hårt arbete, tre mittbackar och tre centrala mittfältare. Det gav visserligen resultat för United skapade inte mer än Portsmouth i första halvlek och backlinjen såg för det mesta stabil ut. Kaboul gjorde en fin hemmadebut och Distin var helt okej på vänsterkanten.
Men det fick sina följder offensivt. När Portsmouth anföll var anfallarna oftast för långt ner i banan. Crouch gjorde det bästa av situationen medan Defoe agerade offsidespringande gnällig junior. Dessutom var det inte Diarra, lagets bäste spelfördelare i Kranjcars frånvaro, som fick bollarna i uppspelsfasen. De hamnade hos Davis och Bouba Diop. Ibland hamnade de hos Traoré som nästan alltid gjorde något bra med bollen, men den imponerande Wes Brown tryckte tillbaka honom med sin offensiv ju längre matchen led.
Finns det något positivt att ta med sig efter sjätte raka ligaförlusten utan producerat mål framåt och med Kranjcar eventuellt långtidsskadad? Ja, det gör det. Arbetsinsatsen var bra och det skapades tillräckligt med chanser att göra något mål denna gång. Dessutom kommer inte Defoe och Crouch att ställas mot backpar som Ferdinand/Vidic och Carvalho/Terry varje vecka, liksom mittbackarna då och då kommer slippa världsklassforwards som Rooney, Tevez och Anelka.
Det finns lättare matcher där ute.
