Västerås - Almtuna
Inför Pompey - Middlesbrough
Säsongen han knappt börja innan det var dags för VM – Kval och två veckors uppehåll från Premier League. Det finns gott om landslagsspelare i truppen så det har inte inneburit vila.
Harry Redknapp har kunnat gått med huvudet högt under uppehållet. För insatsen som hans mannar stod för mot Everton på Goodison Park var otroligt stark. 3-0 skrevs slutresultatet till och den sex matcher långa förlust sviten var därmed bruten. Pompey spelade en 3-5-2 uppställning med Glen Johnson och Armand Traoré som kantspelare, det fungerade utmärkt och vad det verkar så blir det samma uppställning mot Middlesbrough. Tre poäng är trots allt en bra start på säsongen eftersom motståndet varit Chelsea, Man U och nu Everton på bortaplan.
Kroatien mot England i Zagreb var förmodligen den mest prestigeladdade matchen i den andra kvalomgången. Kroatien vann ju som bekant mot England på Wembley och spelade bort dem från EM. Tre spelare från Portsmouth blev uttagna i Fabio Capellos trupp, Glen Johnson, David James och Jermaine Defoe. Det var dock bara James som fick speltid mot Kroatien. Matchen slutade smått makalösa 4-1 till England efter tre mål av Theo Walcott! England spelade även i lördags mot Andorra och där fanns även Johnson och Defoe med, 2-0 blev det till slut efter att Joe Cole gjort två mål i andra halvlek. Lassana Diarra spelade från start för sitt Frankrike mot Österrike och Serbien. Förlusten mot Österrike svider säkerligen hårt men blev kanske aningen bättre efter vinsten mot Serbien. Ben Sahar gjorde mål för Israel på stopptid mot Schweiz och räddade poäng. Hermann Hreidarsson spelade från start mot Norge och Skottland. Younes Kaboul och Nadir Belhadj var även de på landslagsuppdrag.
Boro har fått en fin start på säsongen, två vinster och en förlust. Förlusten kom borta på Anfield Road mot Liverpool med 2-1, där Gareth Southgate mannar var riktigt nära. Senaste matchen mot Stoke satt vinsten långt inne, 1-0 målet kom från Afonso Alves. Efter att sedan Boro missat straff och Stoke kvitterat trodde jag hemmalaget var nere för räkning. Superturken Tuncay Sanli som kan spela på nästan alla positioner ville annat och gjorde 2-1 målet.
Jerome Thomas, Niko Kranjcar, Kanu och Noé Pamarot missar alla matchen pga. skador. Skadorna på Kranjcar och Thomas har ju helt klart påverkat Harry att använda sig av 3-5-2 systemet. Med Johnson och Traore blir det bra fart på kanterna, centrala mittfältet blir starkare med Papa Bouba Diop. Dessutom får Kaboul sin plats i backlinjen. Det systemet utnyttjar nog truppens kvalitéer på ett bättre sätt än vad ett klassisk 4-4-2 gör.
I Middlesbrough saknas Bradley Jones, Mohamed Shawky, Julio Arca och dessutom Tuncay Sanli. Trots avbräcken finns gott om kvalitetsspelare i Boro, de brutala backarna Emanuel Pogatetz och Robert Huth. Alves är ett stort hot, favoriten Gary O´Neil får man inte heller glömma. Det som mest präglar dagens Boro är ungdomarna som kommit fram de senaste åren med Stewart Downing och David Wheater i spetsen.
Förra säsongens möte på Fratton Park slutade med Boro seger efter mål av Tuncay. Jag var där och såg matchen på plats förra säsongen och det var ingen rolig upplevelse, låt oss hoppas att det bara var en tillfällighet och att det inte börjar växa spöken.
Play Up Pompey!
