Portsmouth 2 - 0 Vitória de Guimaraes
Portsmouth vann rättvist med 2-0 hemma mot sina portugisiska motståndare. Det borde blivit fler mål, men flera fina räddningar av gästernas målvakt samt en straffmiss från vardera laget gjorde att antalet mål stannade vid två. 2-0 är ett perfekt resultat inför returen för Portsmouth.
Efter 110 års existens gjorde Portsmouth idag äntligen entré på den europeiska marknaden, och man gjorde det med en seger. Fratton Park var utsålt så när som på några tomma stolar på bortasektionen och stämningen var på topp. 3-5-2-uppställningen var utbytt mot en 4-4-2-uppställning med Utaka och Belhadj som ersättare för Bouba Diop och Kaboul.
Portsmouth inledde bäst och redan efter fem minuters spel var Defoe mycket nära att kunna göra något av Diarras genomskärare. Strax därefter kom Traoré så när igenom med en imponerande löpning, men en försvarare kom emellan i sista stund. Portsmouth tog som väntat tag i taktpinnen omedelbart, men de klara chanserna uteblev.
En stor del av publiken trodde att Defoes skott efter 20 minuter skulle ge Portsmouth ledningen, men Nilson i gästernas mål lyckades på något sätt rädda skottet från tolv meter vid ena krysset. På den efterföljande hörnan prickade Utaka stolpen. Portsmouth tryckte tillbaka portugiserna rätt bra under första halvan av första halvlek, men gästernas kontringar var långt ifrån ofarliga.
Men det var Portsmouth som skulle ta ledningen och det var Diarra som till slut fann nätet i den 39:e minuten. Hemmalaget startade ett anfall på vänsterkanten som Diarra avslutade snyggt efter ett väggspel med Defoe. Minuten innan hade Defoe tvingat fram ytterligare en klassräddning av Nilson så ledningen var klart rättvis så långt.
Blott tre minuter senare såg ledningen allt annat än säker ut. Domaren hade nämligen pekat på straffpunkten efter en situation som var lika mycket straff som undertecknad kan nå sina tår med sträckta knän. Campbell och Roberto visade upp en slående telepati då bägge lyckades dyka exakt likadant mot bollen med skillnaden att Campbell dök aningen tidigare och kunde nicka undan bollen till hörna. Detta otroliga regelbrott bestraffades naturligtvis av domaren som tilldelade Campbell en varning och Vitória en straff.
Till och med Roberto såg förvånad ut, men mannen med den allra mest förvånade uppsynen var ändå straffskytten Fajardo sekunderna senare då han såg sin straffspark försvinna ut i folkhavet i Fratton End. James gick åt rätt håll, straffen gick i ribban och över. Rättvisan skipades därmed.
Trots att Portsmouth var det vassare och bättre laget i första halvlek imponerade Vitória så långt. Spelmässigt var det helt jämnt och med bättre skärpa från Fajardo kunde det lika gärna varit lika efter 45 minuter. Å andra sidan kunde det lika gärna stått 3-0 om Nilson varit mer mänsklig.
Gästerna skapade en målchans i inledningen av andra halvlek när Roberto sköt utanför efter ett felpass av Diarra, men minuten senare var det Portsmouth som skulle få ett gyllene läge att öka på sin ledning. Defoe utmanade Moreno i straffområdet, gick omkull och denna gång fattade domaren rätt beslut framför Fratton End. Straffspark för och av Defoe, men räddning återigen av Nilson. Defoes straff är jämförbar med Yakubus mot Portsmouth så till vida att han försökte vänta ut målvakten, men förlorade den mentala kampen. 1-0 stod sig.
Straffmissen tog vinden ur Portsmouths segel och Roberto fick ytterligare en chans att kvittera, men även denna gång var målet inte brett nog för Robertos sikte. Crouch fick sedan inte riktigt till någon bra nick efter ett fint inlägg av Traoré. I detta skede stod matchen och vägde.
Men inte länge till för i 60:e minuten kunde Defoe möta Belhadjs perfekta inlägg med högerfoten och sätta 2-0 bakom Nilson. Belhadj och Traoré var Portsmouths bästa anfallsvapen så långt, precis som mot Middlesbrough, och äntligen gav det resultat.
Vitória gav dock inte upp och tio minuter efter Defoes mål var reduceringen nära. En inläggsfrispark skarvades mot mål av Roberto, men James lyckades styra undan bollen till hörna med en reflexräddning. Oavsett vad James kan tänkas säga efter matchen var det det undermedvetna eller ren tur som gjorde att han fick undan den bollen.
James var matchen igenom underlägsen sin motståndare i andra änden av planen. Nilson visade åter klass när han gjorde en fantastisk räddning på Traorés närskott knappt tio minuter från slutet. Defoe och Diop missade också bra lägen i matchens slutskede, men den viktigaste händelsen var Distins täckning av Wenios skott, en täckning som säkrade slutresultatet 2-0.
Det är nu en bra bit över ett år sedan Portsmouth förlorade en match som man gjort första målet i. Vitória var bättre än många trodde, inklusive undertecknad, och returen blir allt annat än en orange tårtbit i TP, men med 2-0 att spela på ligger vägen mot gruppspel öppen.
Pompey: James - Johnson, Campbell, Distin, Belhadj - Utaka (Diop 75), Davis, Diarra, Traore (Hreidarsson 90) - Crouch (Kanu 90), Defoe.
Vitória: Nilson - Gregory, Moreno, Andrezinho, Momha (Luciano 58) - Danilo, Alves, Wenio, Fajardo (Jean Coral 64), Desmarets - Roberto.
