Portsmouth 0 - 4 Chelsea
Portsmouths mardrömsvecka fortsatte igår kväll när hela fyra mål släpptes in på hemmaplan mot Chelsea. Siffrorna ser tunga ut, men med så många spelare som Portsmouth saknade var de föga oväntade.
Efter 0-6 i Manchester i lördags hade man hoppats på något uppmuntrande, men det faktum att nästa uppgift var Chelsea hemma i ligacupen gjorde att man kände något i stil med "det gör detsamma". Avancemang i ligacupen hade stärkt truppen mentalt, men med stora skadeproblem och slitna spelare känns förlusten inte så tung. Något mindre förlust hade dock inte skadat.
Skadeläget var så att Kranjcar, Bouba Diop, Davis och Diarra var borta, truppens fyra bästa mittfältare. Lägg till att normala backupspelarna Thomas och Traoré saknades i startelvan, den första på grund av skada, den senare på grund av tuff matchning. In på mittfältet kom mittbacken Kaboul, ringrostiga Hughes och Mvuemba samt vänsterbacken Belhadj. I försvaret hoppade Pamarot och Hreidarsson in. Defoe och Campbell vilades och 3-5-2 från i söndags blev 4-5-1 igår.
4-5-1, eller en variant av det, var också Chelseas uppställning. Men Chelsea är så mycket bättre än Portsmouth på det, och det beror förstås till stor del på att man har både bättre och klokare spelare. Chelseas rörlighet i anfallsspelet ställde till stora problem för Portsmouth i premiären, och det var samma visa igår. Klasskillnaden i startelvorna ser ni nedan. Finns det en enda Portsmouths-spelare som skulle vara nära en startplats i Chelsea? Kanske Johnson.
Chelsea var det bättre laget genom hela matchen. I brist på sina fyra bästa mittfältare, jag skriver det igen för säkerhets skull, var hemmalagets enda möjlighet att spela långt på Crouch. Det gick sådär. En bra målchans blev det för hemmalaget i den första halvleken och det var när Belhadj sköt på volley från distans, men tätt över. Då hade Drogba tidigare kommit nära ett ledningsmål, men hans skott gick utanför.
Nollan skulle spräckas tio minuter innan halvtid och det gjordes efter ett felaktigt domslut av normalt sett duktige Bennett när han blåste straff för vad han tyckte såg ut som en ojustehet av Belhadj mot Ballack. Detta är inte min åsikt eftersom jag inte sett situationen, utan Redknapps åsikt. Nu tänker ni säkert att detta är bara en bitter managers sedvanliga bortförklaring, men Redknapp är inte sir Alex eller Wenger. När han protesterar mot ett domslut har han i regel goda grunder för det. Och vi vet ju att Ballack gärna tänjer lite extra på reglerna om man får uttrycka sig milt. Istället för en andra varning på Ballack, han hade en sedan innan, blev det straff och varning på Hreidarsson för protest.
Straffen slogs i mål av Lampard och strax därefter kom även 0-2. Malouda var målskytt denna gång, framspelad av Kalou. Ett par minuter in på andra halvlek var det dags igen och återigen låg Kalou bakom ett mål. En stor del i målet hade dock James som fumlade Kalous inlägg till Lampard som enkelt kunde göra 0-3. Och för att förnedra sitt lag ytterligare passade Distin på att sova lite i eget straffområde (som om inget hade hänt där tidigare under denna eller förra matchen...) tillräckligt mycket för att Ivanovic skulle hinna assistera Kalou till 0-4.
Det är skönt att slippa mer spel i ligacupen, särskilt med tanke på skadeläget, men 0-4 är inte kul någonstans. Och Ballack, fotboll är en kontaktsport där man ger smällar och tar smällar. Riktigt bra spelare behöver inte fuska.
Portsmouth: David James - Johnson, Pamarot, Distin, Hreidarsson - Utaka, Mvuemba, Kaboul, Hughes (Wilson 79), Belhadj (Traoré 69) - Crouch (Kanu 69)
Chelsea: Cech - Ivanovic, Terry, Alex, Bridge - Belletti - Ballack (Ferreira 69), Lampard (Sinclair 73), Kalou, Malouda - Drogba (Di Santo 79)
