- -
Liverpool 1 - 0 Portsmouth
Inte helt oväntat blev det förlust borta mot serieledarna, men Portsmouth stod emot länge och föll till slut på en onödig hands i eget straffområde.
Med rådande tuffa spelschema och den svåra uppgiften i åtanke valde Adams att vila Defoe i sin debutmatch och istället satsa på 4-5-1, en taktik som funkade utmärkt på bortaplan förra säsongen. Portsmouth hade spelat 3-5-2 och 4-4-2 i de fyra bortamatcherna hittills med hyfsat resultat. 3-0 borta mot Everton och 0-0 borta mot Aston Villa är bra resultat, men sedan hade vi den målmässiga och spelmässiga överkörningen på Stamford Bridge och den defensiva genomklappningen på City of Manchester Stadium. Lite försiktighet mot bättre motstånd var på sin plats.
Det fungerade okej får man säga. Liverpool hade mycket boll och betydligt fler avslut, men James hade ändå inte alltför mycket att göra. För Liverpool var det dock nära i den tionde minuten när den evigt löpande Kuyt tvingade James att tippa bollen i stolpen. Portsmouths offensiv lyste med sin frånvaro då laget blev hårt tillbakapressat, men efter 25 minuter borde man tagit ledningen. Dessvärre var det Papa Bouba Diop som fick det gyllene nickläget sedan ett inlägg styrts av Hyypiä, och Bouba Diop avslutade som vanligt tamt. Nicken från sju meter gick rakt på Reina.
Portsmouth lyfte upp sitt spel, men halvlekens sista chans skulle gå till hemmalaget. Kuyt sköt hårt och lågt, men tätt utanför James stolpe. 0-0 i halvtid.
Portsmouth fortsatte försvara sig med framgång efter paus, men Liverpools press blev nu större och större. Hyypiä nickade tätt utanför och sedan tvingades James styra undan Aurelios skott till en hörna, något som skulle bli ödesdigert för Portsmouth.
För på den efterföljande hörnan spelade Bouba Diop onödig handboll och straffen var ett faktum. Steven Gerrard klev fram och slog bollen hårt, lågt och välplacerat utom räckhåll för James som dock gick åt rätt håll.
Portsmouth hade dock inte gett upp hoppet om poäng och med sju minuter kvar att spela var det nära 1-1. Belhadjs inlägg var perfekt, men Utaka var inte tillräckligt på tårna för att nå fram till bollen. Gästerna tryckte på för en kvittering, men fler chanser än så skapades inte. Rättvis seger för Liverpool i slutändan, men en positiv insats av våra grabbar.
