- -
Sunderland 1 - 2 Portsmouth
Mitt uppe i allt skitsnack om att spelare ska flytta till Tottenham, Manchester City och andra jämnstarka klubbar för struntsummor (£10 miljoner för Diarra, yer 'avin a larf) tog Portsmouth en mycket viktig seger på bortaplan mot Sunderland. Lady Luck lyste med sin frånvaro förra helgen, men var på tillfälligt (?) besök i Portsmouth-lägret denna gång. Sunderland borde ha avgjort matchen i första halvlek, men Portsmouth reste sig och vände i den andra.
Krancjar och Campbell var tillbaka i startelvan efter skador. Pamarot placerades på vänsterbacken och Belhadj tog Traorés plats på vänstermittfältet. Tanken bakom detta drag var troligtvis att säkra lite hemåt. Med Belhadj och Traoré på vänsterkanten och Johnson och Kranjcar på högerkanten skulle laget blivit väldigt offensivt balanserat.
Av denna något mer defensiva uppställning märktes inte mycket i inledningen. Redan i fjärde minuten hamnade laget för högt upp i banan och Andy Reid fick hur mycket yta som helst att placera en djupledsboll mot Cissé på. Cissé sprintade förbi Distin och placerade in 1-0 mellan benen på James.
Matchen hade knappt börjat innan Sunderland var i ledning, precis som i mötet för tre år sedan då Portsmouth lyckades vända och vinna med 4-1. Även den här gången skulle det bli vändning och seger, men under första halvlek tydde inte mycket på det. Richardson träffade stolpen med ett långskott i den 16:e minuten och två minuter senare räddade James en nick av Cissé. Sunderland borde så långt haft åtminstone en tvåmålsledning.
För Portsmouth hände inte mycket framåt. Defoe hade varit nära att nå ett inlägg från Belhadj, men det var det enda laget skapade första halvtimman. Campbell testade en cykelspark, men Nosworthy var i vägen. Första halvleken slutade 1-0 och det måste varit en av de blekaste halvlekarna från Portsmouth den här säsongen, i tuff konkurrens med vissa "insatser" tidigare på säsongen.
Sunderland tvingades till ett byte inför andra halvlek. En skadad Daryl Murphy lämnade plats för El-Hadji Diouf, ett byte som skulle visa sig matchavgörande.
Som från ingenstans kom kvitteringen. Sunderland tappade boll i uppspelsfasen och Kranjcar passade i sidled till Belhadj. Algeriern var helt ohotad till följd av Sunderlands dåligt tajmade bolltapp och fick god tid på sig att avlossa ett hårt och välplacerat långskott invid Fülops stolpe. Portsmouth var med i matchen igen.
Sunderlands fina spel från första halvlek var bortblåst. Visserligen skapades det en och annan chans och Cissé hade också ett bortdömt mål, men känslan var nu att Portsmouth kunde få med sig något från den här matchen.
Matchen var på väg mot ett oavgjort resultat när Portsmouth blixtrade till, men Defoes sena skott räddades av Fülop. Minuterna senare fick han dock sista ordet sedan lamadjuret från Senegal fällt Johnson i straffområdet. Ferdinand försökte psyka Defoe, men det bet inte på landslagsmannen. Straffen var hård, låg och välplacerad och poängen var i hamn.
Efter tre tunga poängtapp förtjänade laget lite flyt och det kom igår. Spelet lämnade dock mycket i övrigt att önska och bättring krävs om det ska bli poäng borta mot West Ham.
