- -
West Ham 0 - 0 Portsmouh
Det blev ytterliggare en hållen nolla i James samling, men dessvärre förblev även den andra nollan intakt. Portsmouth var första laget på länge som misslyckades med att näta mot West Ham.
Hade någon sagt före matchen att den skulle sluta 0-0 hade jag säkert varit nöjd med det, men två timmar senare var känslan snarare inte missnöjd, men heller inte nöjd. Portsmouth hade de flesta och de bästa chanserna och spelade bra defensivt. Det borde ha räckt till vinst, men dessvärre för vår del stod Robert Green för en imponerande insats framför ögonen på Fabio Cappello.
Portsmouth tvingades till förändringar gentemot senast. Campbell var borta med en tåskada och Kranjcar hade slagit upp sin fotskada. In kom Kaboul som mittback och Bouba Diop i den ovana rollen som yttermittfältare.
Efter en försiktig start av bägge lagen hettade det till en aning i den femte minuten. Sears slog ett inlägg som hemmaspelare och -fans ville få till straff då den träffade "i närheten av Distins axel". Möjligen kan den ha tagit på överarmen och i så fall hade West Ham kunnat få en lämplig kompensation för straffen på Fratton Park förra hösten, men det hade även här varit ett felaktigt domslut.
Portsmouth dominerade annars ett ängsligt hemmalag större delen av den första halvleken. Första chansen för ex-Hammern Defoe kom i den tionde minuten då Johnson bröt in från högerkanten. Defoe kom före Green till bollen men lyfte den strax utanför.
Minuten senare skadade Diarra sin fot efter en sen tackling på Parker. Diarra försökte fortsätta, men fem minuter senare stod det klart att skadan var för allvarlig för det. In kom Armand Traoré på vänsterkanten vilket medförde att Bouba Diop flyttade in centralt och att Belhadj flyttade över till högerkanten. Portsmouths skadeproblem fortsätter. Det kanske inte är kvantitet över skadorna, men dessvärre har de drabbat de viktigaste spelarna. Utan Kranjcar och Diarra är Portsmouth inte lika vasst.
Defensivt såg det dock fortsatt bra ut. Collison hade visserligen ett skott tätt utanför, men det var också den enda målchansen hemmalaget skapade under den första halvleken. För Portsmouth hade såväl Crouch som Defoe bra skottlägen, men dessa båda skott gick utanför Greens vänstra stolpe. Det sista som sedan hände i halvleken var ytterligare en halv straffsituation då Johnson gick omkull i kamp med två backar, men inte heller här fanns det fog för Atkinson att blåsa straff.
Andra halvlek rivstartade med två frilägen för Defoe. Först vände han bort Neill med en lysande fräck vrickning innan hans hårda skott mot bortre krysset räddades av Green. Minuten senare kom han fri igen och valde att försöka lobba bollen över Green, men lobben blev för låg och Green kunde avvärja igen. I andra änden av planen skapade sedan West Ham sin första möjlighet i den andra halvleken, men James hade inga som helst problem med Bellamys svaga avslut.
Desto närmare kom Bellamy någon minut senare då Behrami gick omkull för något annat än en foul av en motståndare. Bellamy brydde sig dock inte så mycket om att frisparken var feldömd då han skruvade bollen mot James högra kryss, men dessvärre för West Ham aningens för högt. Bollen slog i ribban innan den hamnade hos Collison som direktsköt rakt i skopan på James. West Ham var på gång och hade tagit över initiativet, men närmare än så kom man aldrig.
Istället borde Defoe ha sett till att poängen gick till bortalaget. I mitten på andra halvlek hade han sprungit till sig sitt fjärde läge, men denna gång halkade han i skottögonblicket och Green kunde enkelt rädda. Femte och sista chansen för Defoe kom med fem minuter kvar av ordinarie tid. En lysande passning av Kanu friställde anfallaren som dock kom ur vinkeln något. Green var snabbt ute och gjorde sig tillräckligt stor för att blockera avslutet.
Sett till spelet var 0-0 rättvist. Bägge lagen hade varsin halvlek vad gäller den aspekten. Däremot, om vi räknar målchanser och framförallt klara målchanser, var Portsmouth klart närmare segern. Normalt gör Defoe minst ett mål på dessa chanser. Taktiskt, och defensivt, sett var det en bra insats, men det är dags att sluta gödsla med poängen med missade chanser. Resultaten har varit rätt så bra hittills men borde egentligen varit något bättre.
Spelarbetyg från 1-10 där 6 motsvarar godkänt:
James - 6
Höll nollan, men såg lite osäker ut i luften. Otestad.
Johnson - 7
Bra både offensivt och defensivt, men inget utöver den vanliga.
Kaboul - 8
Bästa matchen i Pompey-tröjan. Räddade laget när James hängde tvätt vid ett par tillfällen.
Distin - 8
Precis som Kaboul gjorde även Distin en bra match. Fick rycka in med den äran när James inte nådde bollarna.
Pamarot - 6
Mycket ful kapning av Behrami i första halvlek, men skötte sig annars okej. Det var främst på hans kant som West Hams få farligheter dök upp.
Diop - 7
Funkar bättre i mitten än på kanten och defensivt var han bra mot West Ham. Offensivt? Nej, där hände inte mycket.
Davis - 5
Formen från förra hösten är som bortblåst för närvarande. Var han med i matchen alls?
Diarra - 6
Spelade egentligen för kort tid för att betygsättas. Oturligt skadad redan i tolfte minuten.
Belhadj - 7
Led av att spela på högerkanten efter Diarras skada men gjorde det ändå rätt så bra. Hans snabbhet är alltid ett hot offensivt.
Crouch - 5
Det här var ingen av Crouchs bättre matcher. Isolerad långa stunder, kanske mest beroende på avsaknaden av Diarra och Kranjcar.
Defoe - 7
Portsmouths klart giftigaste spelare. Borde ha gjort minst ett mål och hade i så fall fått högre betyg.
Traoré (in 19) - 6
Blandar och ger. Spelar som bäst när han har Belhadj bakom sig, men en så offensiv vänsterkant är inte sunt i en bortamatch mot West Ham. Särskilt inte som Behrami finns på samma kant.
Kanu (in 75) - 7
Gjorde allt som Crouch inte gjorde. Han kom ner i hålet mellan mittfält och Defoe och sög in bollarna när det som bäst behövdes. Att sätta in Kanu var ett lyckat drag av Adams. West Hams dominans kom av sig, och i slutet kunde Kanu dessutom ha fått en assist om Defoe varit lite mera skärpt.
