Arsenal 1 - 0 Portsmouth
Portsmouth visade lite stolthet i bortamatchen mot Arsenal och var nära en poäng. På grund av ett svagt ingripande av den darrige David James blev dock en poäng noll och laget är nu uppe i fyra raka förluster.
Tony Adams gjorde två förändringar gentemot senast. David Nugent ersatte Jermain Defoe och Papa Bouba Diop ersatte Glen Little. I och med att Nugent fick en utgångsposition till höger blev det en 4-5-1-uppställning, en uppställning som var så framgångsrik på bortaplan förra säsongen.
Första halvlek spelades i ett långsamt tempo. Portsmouth låg rätt i positionerna och bjöd inte på mycket ytor, och när Arsenal inte förmådde dra upp tempot blev matchen väldigt statisk. Bägge lagen kunde ganska så enkelt passa sig fram på mittfältet, men i sista tredjedelen var det stopp. Första halvlek blixtrade till vid två tillfällen, ett för vardera lagen.
Först ut var Portsmouth och Peter Crouch. Marc Wilson vände upp på högerkanten och slog ett perfekt inlägg med vänsterfoten, men Crouchs nick träffade stolpen och returen hamnade hos hemmaförsvaret. Det är numera obligatoriskt med en ramträff för Portsmouth.
Arsenal broderade sedan snyggt på mittplan och Adebayor frispelades av Diaby sedan Sylvain Distin gått bort sig. Med heroiskt försvarsspel av Sol Campbell och Distin kunde dock faran avvärjas sedan Adebayor rundat James. Distin fick ut bollen till hörna i sista stund.
Första halvlek slutade 0-0 och det var som väntat hemmalaget som hade fört matchen. Portsmouth taktik var att dra ner på tempot och det lyckades man bra med. Defensivt sett var insatsen i stort sett perfekt förutom Distins miss vid friläget.
Arsenal skulle öka tempot i den andra halvleken, och som följd av det skapades det också några målchanser. Två minuter in i andra halvlek hängde James tvätt med följd att Silvestre kunde nicka bollen mot mål, men Bouba Diop stod i vägen den gången. Knappa kvarten senare var det dags igen. Denna gången hamnade bollen hos Adebayor som svagt sköt utanför.
Portsmouth hade några kontringslägen som såg lovande ut och det kom också ett par bra bollar från Nadir Belhadj, men Crouch var alltför ensam i straffområdet. Enda riktiga chansen fick Belhadj som sköt rakt på Almunia från straffområdesgränsen efter ett fint anfall. Innan dess hade Nasri tvingat fram enda riktiga räddningen av James.
I den 81:a matchminuten tilldelades Carlos Vela en frispark efter att han gått omkull på ett typiskt latinskt sätt. Denilsons frispark missbedömdes totalt av James och William Gallas kunde nicka in 1-0 i det tomma målet. En gåva från den formsvage målvakten. Portsmouth hade sedan inte någon riktig kvitteringschans, men två inlägg skapade åtminstone lite oreda i straffområdet. Arsenal kunde ganska så enkelt hålla i bollen under den återstående tiden och få med sig tre poäng.
Portsmouths defensiva insats borde annars räckt till en poäng, och det var vad laget ändå var värt. Dock var Arsenal hela tiden närmare segern i kraft av sitt spel- och chansövertag så ur den synvinkeln var resultatet rättvist. Det finns trots förlusten en hel del positivt att ta med från matchen. Det verkar som att spelarna vill spela för klubben igen och är beredda att lägga ner lite kraft också. Dessvärre gick både Richard Hughes och Bouba Diop sönder, den senare fick lyftas av på bår.
Spelarbetyg mellan 1 och 10 där 1 motsvarar Calamity James, 6 motsvarar godkänt och 10 motsvarar för bra för Pompey:
James - 4
Var ute och hängde tvätt vid ett flertal tillfällen och gjorde knappt någon räddning. Skyldig till målet.
Wilson - 7
Det märktes inte alls att detta var hans andra Premier League-match. Trygg med bollen även om han tappade den vid två tillfällen och säker i försvarsspelet. Inte så tokigt med tanke på att han egentligen inte är högerback.
Campbell - 7
Solid insats av Campbell mot gamla laget. Lite långsam emellanåt dock.
Distin - 7
Visade klassen igen efter några svagare insatser. Gick bort sig vid ett tillfälle, men reparerade det bra. Var det ryktena om att Arsenal är intresserade som låg bakom uppryckningen?
Belhadj - 7
Stabil defensivt och bra offensivt. Slog bort någon passning för mycket dock.
Nugent - 7
En av Nugents bästa matcher i Portsmouth och detta på en ovan position. Under första halvlek var han gästernas bästa anfallsvapen, och genom hela matchen jobbade han stenhårt i defensiven. Saknar skärpan alltjämt, men efter så mycket skadefrånvaro kan man inte begära att den ska finnas där.
Bouba Diop - 8
Tillsammans med Davis bäst i Portsmouth. Använde sin fysik på rätt sätt och behandlade bollen väldigt bra. Dessvärre skadad i slutet.
Davis - 8
En defensivt felfri insats av Davis som betydde mycket för försvarsspelet. Säker i passningsspelet dessutom.
Hughes - 7
En bra insats utan glans. Lugn med bollen och säker i defensiven. Skadad.
Kranjcar - 6
Led av matchbilden eftersom han inte fick se så mycket av bollen. Gedigen defensiv insats med ett par imponerande brytningar.
Crouch - 7
Bra insats i en otacksam roll. Jobbade hårt och var nära att göra mål. Blev lite för ensam i andra halvlek.
Mvuemba (in 50) - 6
Det märktes inte att Hughes saknades och det är ett gott betyg. Fick inte utrymme för sitt normalt sett fina passningsspel.
Defoe (in 88) och Pamarot (in 90) spelade för kort tid för att betygsättas.
Matchfakta
Pompey: James - Wilson, Campbell (k), Distin, Belhadj - Nugent (Defoe 88), Bouba Diop (Pamarot 90), Davis, Hughes (Mvuemba 50), Kranjcar - Crouch
Arsenal: Almunia (k) - Sagna, Gallas, Silvestre, Clichy - Eboue (Vela 66), Diaby (Ramsey 75), Denilson, Nasri - Bendtner, Adebayor
Mål: Gallas 81
Domare: Alan Wiley
Publik: 60092
