Bolton 0 - 1 Portsmouth
Utan att imponera tog Portsmouth tre tunga poäng borta mot jumbon Bolton. Dock har man domaren att tacka för segern då han missade en solklar utvisning på Sean Raggett.
Med en förändring äntrade Portsmouth University of Bolton Stadium i hopp om att få med sig sin tredje bortaseger i ligan. John Marquis, målskytt i tre raka matcher, startade istället för Andy Cannon. I Bolton var bäste målskytten Daryl Murphy frånvarande på grund av vad som verkade vara privata skäl.
Det var en seg inledning på matchen vars flöde inte hjälptes av en domare som blåste för småsaker åt båda håll. Inget lag var nära att göra mål, förutom när James Bolton missade öppet mål på en hörna efter det att Remi Matthews räddat ett långskott av Ronan Curtis. Bolton var mycket uddlöst, även om man spelade sig till bra lägen var det en väldigt lugn halvlek för Alex Bass.
Matchen borde fått en annan karaktär efter att Sean Raggett sopat omkull Joe Dodoo när denne var på väg igenom. Det var ett skolboksfall av målchansutvisning, men domaren nöjde sig ofattbart nog med gult kort. Portsmouth kom lindrigt undan. Kevin Phillips och Ivan Toney, som agerade experter i TV, tyckte också det var rött kort, men menade att Dodoos för hårda touch på bollen kan ha påverkat domarens beslut. Problemet med det resonemanget är att domare väldigt sällan nöjt sig med gult även när anfallaren inte kan hinna upp bollen och i detta fallet tycker jag dessutom det såg ut som att Dodoo absolut hade hunnit.
Domslutet fick fler konsekvenser. Förutom att Raggett flera gånger var inblandad i tveksamheter bakåt, han bjöd på en och annan halvchans i första halvlek, var han också inblandad i matchens enda mål. En billig frispark vid högra sidlinjen skruvades in mot straffområdet av Steve Seddon. Raggetts nick räddades av Matthews och Christian Burgess slog in returen från nära håll. Säsongens första mittbacksmål och det tredje målet som kommit efter ett inlägg av Seddon. Bra utdelning på knappt fyra matcher för vänsterbacken.
Hemmalaget var klart bättre i andra halvlek. Dodoo fick första chansen när han nickade en frispark över och Dennis Politic fick på ett hårt skott som Alex Bass inte kunde hålla. Kenny Jackett försökte få liv i sitt lag genom att sätta in Ryan Williams och Cannon istället för Ellis Harrison och Marcus Harness. Tidiga byten och det var välkommet efter att vi sett trötta spelare backa hem för att tappa poäng för många gånger denna säsong. Portsmouth försökte anfalla, men tappade hela tiden boll och Bolton kunde kontra. Det var ytterst nära kvittering när Ronan Darcys inlägg nickades vidare till Chris O’Grady som fläkte sig fram och fick en tå på bollen, men kunde inte styra bollen i mål.
Enda gången det blev farligt i andra änden var på någon hörna av Seddon. Bass behövde inte förta sig långa stunder då pressen inte gav några vassa avslut, men i den 83:e minuten visade han klass. Politic väggade sig till ett skottläge och sköt lågt vid Bass vänstra stolpe. En fin enhandsräddning till hörna räddade segern för gästerna, som sedan kunde försvara straffområdet väl, även om Raggett förstås gjorde oss extra nervösa. En sista chans dök upp för Connor Hall som dock förivrade sig. Från dålig vinkel gick skottet snarare bakåt och ut till inkast.
Bolton hade spelet och ett par bra målchanser i andra halvlek och förtjänade säkert poängen mer än ett bortalag som inte fick det att stämma. I slutändan var det dåliga avslut från Bolton och en Seddon-frispark som avgjorde. Marquis skämtade om att han borde funnits där framför mållinjen för att styra in Burgess passning som råkade gå i mål. Portsmouth har verkligen ryckt upp sig på offensiva fasta situationer sedan Seddon anlände, men det är inte bara vänsterbacken som servar bra. Även Curtis har skickat in fina bollar på sistone och den här gången borde han fått en assist när Bolton kom farande mot det öppna målet. Fem av lagets sju mål i de fyra raka segermatcherna har kommit efter hörnor, två från Curtis och tre från Seddon. Med det har Portsmouth ett hot man inte hade i början av säsongen, och det kan vara den lilla skillnaden mellan noll och en poäng, och mellan en och tre poäng.
Trots att det inte stämmer spelmässigt är det nu två förluster på 19 matcher och snubblande nära kvalplats. Sunderland och Oxford ligger före på målskillnad, de sistnämnda med en match mer spelad. Hade det inte varit för Wycombes stopptidsstraff hade det bara varit fyra poäng till andra plats med en match mindre spelad. Visst hade vi gärna haft en mer komfortabel eftermiddag mot jumbon, men vi ska inte underskatta betydelsen av att rida ut stormen och hålla nollan på bortaplan.
Fem av åtta januarimatcher är spelade och laget är fortfarande obesegrat under 2020. Det hör inte till vanligheterna att Portsmouth plockar poäng under årets första månad.
Bolton (4-1-2-1-2): Matthews; Emmanuel, Nsiala, Edwards (O’Grady 46), Fleming; Murphy; Hamilton, Lowe (k); Darcy (Hall 89); Dodoo, Politic
Pompey (4-2-3-1): Bass; Bolton, Burgess, Raggett, Seddon; McGeehan, Naylor (k); Harness (Williams 56), Marquis, Curtis; Harrison (Cannon 56)
Domare: Tom Nield
Publik: 13407 (1846 gästande)
