Winnipeg - Nashville

Inför Newport - Portsmouth

Med sju matcher kvar sparkades Barker och Andy Awford får för andra gången rycka in som care-taker. Newport är, precis som för Barker, Awfords första uppgift.

Newports manager Justin Edinburgh har för andra gången den här säsongen fått meddela att han inte vill ta över Portsmouth, klubben som han avslutade sin spelarkarriär i. Den forne vänsterbacken vill fortsätta i Newport där han har gjort ett mycket gott jobb. Portsmouth har han överlistat två gånger redan. Först Guy Whittinghams Portsmouth med 3-0 i målarfärgscupen och därefter Richie Barkers Portsmouth med 2-0 på Fratton Park i ligan. Tredje gången gillt för Portsmouth?

Det känns som att det har hänt mycket under de två senaste dygnen. Visst var det många som redan efter 0-0-matcherna mot Cheltenham och Burton tyckte att man sett tillräcklig brist på framsteg sedan Barkers debut mot Newport för att sparka honom redan då, men droppen kom efter en inte alls oväntad 3-0-förlust mot Rochdale. Nyckeln bakom beslutet var bristen på kamp från spelarnas sida och Barkers misslyckade mediala taktik. Kanske är det så som en styrelsemedlem sade, att fem års frustration från fansen till slut rann över och hela floden sköljdes över Barker.

Sedan Barker fått gå har Charltons Danny Hollands lånats in som ersättare för Toumani Diagouraga, som återkallades till Brentford. Ryan Bird har återkallats till Portsmouth efter att ha vässat formen i Cambridge där han stod för nio mål på två månader, bland annat ett i Cambridges FA Trophy-finalseger mot Gosport på Wembley. Portsmouth var också ute efter Wolves Jamie O’Hara, som för fyra år sedan ledde Portsmouth till FA-cupfinal, men dessvärre lyckades man inte ro iland det lånet.

Portsmouth får klara sig med det man har och det är inte så illa egentligen. Hollands förväntas gå direkt in i startelvan. Bird lär dock inte göra det på grund av en lättare sträckning. Simon Ferry har gjort två träningspass efter sin skada och är inte med i truppen. Även Romain Padovani och Andy Barcham saknas på grund av skador medan Ben Chorley avverkar sin andra av fyra matcher på sin avstängning.

Newport har också vissa skadeproblem. Ismail Yakubu är ett frågetecken medan Byron Anthony, Jamie Stephens och Lenny Pidgeley är definitivt borta. Kaptenen David Pipe är åter efter avstängning.

Inget av lagen har någon form att skryta med. Newport är lite bättre med en seger (Torquay borta) på de sex senaste, medan Portsmouth har tre oavgjorda och därefter tre raka förluster. På de tio senaste har Newport fortfarande bara en seger mot Portsmouths två (Wimbledon och Accrington hemma). Newport har dessutom inte vunnit en enda av sina sju senaste hemmamatcher medan Portsmouth å sin sida har fem raka bortamatcher utan seger.

Positiva uttalanden från styrelsen ger viss trygghet. Klubben har budgeterat för både League 2 och Conference nästa säsong och har finanserna för att hantera en nedflyttning. Men viktigast just nu är att försöka hålla sig på rätt sida strecket för Conference är svår att ta sig ur, och med Awford vid rodret kommer spelet förhoppningsvis att bli mer positivt och offensivt. Det kommer att betala sig på hemmaplan där supportrarna i än högre grad kommer ställa sig bakom laget än vad man gjorde under Barker.

Det är i sådana här lägen som Portsmouths supportrar är som allra bäst på att mobilisera sig och bära fram laget till framgång.