Inför Portsmouth - Luton
Fyran och femman möts i jakten på topp 3 i en match där bara tre poäng räknas för båda lagen.
Så var det sju poäng igen. De tre topplagen snittar minst två poäng per match. Har det någonsin hänt över en hel säsong i den här serien? Knappast, men kvaliteten under toppen är låg den här säsongen. När det är sagt tror jag att det ändå kommer att räcka med 85 poäng för en tredjeplats. Något av lagen ovan kommer att tappa, särskilt med tanke på hur ofta de är inblandade i jämna matcher.
När femman Luton kommer på besök är Fratton Park utsålt. Portsmouth har haft problem på hemmaplan och särskilt när det varit nära fullsatt. Men störst problem har man med parkerade bussar och den här gången lär inte Luton spela överdrivet defensivt. Det gjorde man sist med Andy Awford vid rodret och tog en tursam mållös poäng. Mållöst blev det för Portsmouth sist på hemmaplan och även i den dimmiga matchen i Yeovil. Michael Smith fortsätter missa och frågan är hur länge han håller nyförvärvet Jamal Lowe bakom sig? 22-åringen har öst in mål i sexan den gångna hösten och även nätat i sin C-landslagsdebut. Det är i skrivande stund oklart om Lowe är med i morgondagens trupp. Det kan istället bli en sista match med Hampton & Richmond idag.
Luton får en dags mindre vila då man föredrog en lördagsmatch av ekonomiska skäl. 3-1 mot Barnet var en programenlig seger, men annars har Luton liksom Portsmouth underpresterat. Om det var två lag tillsammans med Doncaster som drog iväg skulle det ju ändå vara just de två lag som möts på Fratton Park imorgon. Kanske är det båda lagens förkärlek för passningsorienterad fotboll som gör att resultaten inte riktigt blir vad man hoppats på.
En dags mindre vila lär göra skillnad imorgon. Portsmouth är fysiskt starkt den här säsongen vilket främst yttrar sig i lysande statistik under slutkvarten. Endast ett insläppt mål på hela säsongen och inget på hemmaplan. Laget vet nu också hur det ska göra för att sätta press på motståndaren i matchens slutskede. Med tätt matchande kan vi räkna med förändringar. Portsmouth saknar Curtis Main medan Luton tvingades till ett tidigt byte. Nathan Doyle och Danny Green missar definitivt match. Ingen manager lär avslöja något under dagen, så vi får hålla oss till gissningar. Luton brukar spela en variant av 4-3-3 där offensive innermittfältaren Cameron McGeehan och strikern Danny Hylton är farligaste hoten.
Portsmouth då? Jag tror att den 4-3-3-uppställning som användes senast kan vara användbar mot defensivt motstånd, men 4-2-3-1 satt perfekt borta mot Luton då Portsmouth tog en mycket stark 3-1-seger. Nu är det nog dags att vila Smith och starta med Noel Hunt, och Kal Naismith måste absolut starta. Frågan är om det är dags för Gary Roberts igen eller om Kyle Bennett spelar på hans position.
Så har Portsmouth chansen att nå 85 poäng? Det skulle innebära två poäng per match i snitt resten av säsongen, samma snitt laget har på de nio senaste. Ändå får vi känslan av att det borde kunna gå ännu bättre. Effektivitet är så klart nyckeln här. Att Portsmouth är seriens mest slösaktiga lag bevisas av Ben Mayhew på hans Experimental361.com. Det är främst på Fratton Park förbättringen måste ske. Hela 13 av 23 matcher ska spelas där. Av de tio bortamatcherna är ingen en lång resa mitt i veckan. Det talar också för.
Elvan: David Forde - Gareth Evans, Christian Burgess, Matt Clarke, Enda Stevens - Danny Rose, Michael Doyle - Carl Baker, Kyle Bennett, Kal Naismith - Noel Hunt.
