StartenglandÖvrigaEnglandInför Premier League - Plats 17: "Klubben underskattas av den breda publiken"

Inför Premier League - Plats 17: "Klubben underskattas av den breda publiken"

Idag är det dags att presentera det lag som precis tippas klara livhanken i Premier League upplaga 2015/16.

Leicester City var starkt nederlagstippade inför förra säsongen. Men en heroisk vår såg till att Nigel Pearsons mannar lyckades hålla sig kvar med god marginal. Efter säsongen sparkades Pearson och in kom istället Claudio Ranieri. Adam Bills tror att många återigen gör misstaget att underskatta hans Leicester City.

Spelare in:

Shinji Okazaki, anfallare, Mainz, okänd övergångssumma.
Robert Huth, försvarare, Stoke, okänd övergångssumma.
Christian Fuchs, försvarare, Schalke 04, bosman.

Spelare ut:

Ben Hamer, målvakt, Nottingham Forest, säsongslångt lån.
Esteban Cambiasso, mittfältare, klubb ej klar, ej förnyat kontrakt.
Chris Wood, anfallare, Leeds United, okänd övergångssumma.
Adam Smith, målvakt, Northampton Town, kontraktet rivs.
James Pearson, försvarare, klubb ej klar, kontraktet rivs.
Tom Hopper, anfallare, Scunthorpe United, kontraktet rivs.
Zoumana Bakayogo, försvarare, klubb ej klar, ej förnyat kontrakt.
Paul Gallagher, mittfältare, Preston North End, ej förnyat kontrakt.
Conad Logan, målvakt, klubb ej klar, ej förnyat kontrakt.
Gary Taylor-Fletcher, anfallare, klubb ej klar, ej förnyat kontrakt.
Matt Upson, försvarare, klubb ej klar, ej förnyat kontrakt.

Träningsmatcher:
21/7: Lincoln City (b), 1-3
25/7: Mansfield Town (b), 1-1
28/7: Burton Albion (b), 1-2
29/7: Rotherham United (b), 1-2
1/8: Birmingham City (b)

Ni tippades som 17:e lag av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det?
- Två placeringar bättre än förra säsongens tips, så det är ett lyft! Återigen känner jag att klubben underskattas av den breda fotbollspubliken. Inför förra säsongen kunde jag förstå det då Leicester ändå var nykomlingar, men med tanke på klubbens lyft förra våren så hade jag nog förväntat mig någon eller några placeringar högre. Kanske det är tränarbytet som påverkat tipset?

Dirigenten Esteban Cambiasso förnyade inte sitt kontrakt med klubben och nu har Ranieri ett hål att fylla.

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Till dess att Nigel Pearson fick sparken så är jag hyfsat nöjd. De värvningar som gjordes kompletterade den befintliga truppen som jag tror skulle ha klarat ytterligare ett år i Premier League med ytterligare något nyförvärv. Sedan Pearson fick sparken och Ranieri efterträdde så har det stått still. Visst har italienaren påpekat att han inte kommer ”ändra för mycket”, men klubben har trots allt tappat mittfältsdirigenten Esteban Cambiasso och ingen ersättare har i nuläget värvats. Säsongen närmar sig snabbt, läget börjar bli smått akut!

Den kontroversielle Pearson fick oväntat sparken efter säsongen.

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?
- Givetvis klubbens tillsynes plötsliga beslut att ge Pearson sparken, trots den otroliga vändningen i ligan i slutet på förra säsongen. Detta följt av intensiva spekulationer om vem som skulle bli hans efterträdare samt möjliga anledningar till varför han fick sparken. Reaktionen bland fansen verkar vara förvirring tillika irritation: Varför förstöra ett vinnande koncept? Varför tog det så lång tid att installera en ny tränare? Varför just Ranieri, med sitt dystra facit med antalet gånger som han fått sparken? Opinionen verkar ha svängt lite i och med hans uttalande om att han inte vill reformera allt för mycket, men hans elddop blir definitivt de första matcherna på säsongen.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Som ovannämnt är prioritet nummer ett att hitta en ersättare till Esteban Cambiasso. Dels för att fylla tomrummet efter argentinaren, dels därför att det är tunt med folk på innermittfältet i nuläget. Inför säsongen är bara tre innermittfältare skadefria; Danny Drinkwater, Dean Hammond och Andy King. Senare under säsongen lär Matty James rehabilitera sin knäskada. Ingen i kvartetten kan dock i mitt tycke ersätta Cambiasso. Det behövs en erfaren spelare med bra spelförståelse och helst med rutin från Premier League.

Algerien Mahrez imponerade under sin första säsong i Premier League.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Det finns flera spelare som överträffade mina förväntningar förra säsongen, men jag imponerades mest av den offensive mittfältaren Riyad Mahrez och anfallaren Jamie Vardy. Två kvicka och tekniska spelare som båda tog ett stort kliv i sin respektive utveckling och anpassade sakta men säkert, utan tidigare erfarenhet, till Premier League. Duon är dessutom uthålliga och ihärdiga, vilket gör det svettigt för motståndarna stundtals. Vardys insats hemma mot United i höstas är fortfarande magisk att tänka tillbaka på!

Rutinerade Huth kom in och stärkte defensiven under våren.

Vilka tre spelare är mest viktiga för er tränare?
- De tre viktigaste spelarna är målvakten Kasper Schmeichel, mittbacken Robert Huth och anfallaren Jamie Vardy. De två förstnämnda bidrog starkt till stabiliseringen av Leicesters försvar under den senare delen av förra säsongen, medan Jamie Vardys kvicka och luriga spelstil satte många motståndare ur balans förra säsongen, och kommer förhoppningsvis att göra det även nästa säsong.

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Egentligen hela truppen, men jag hoppas på att mittfältet lyfter sig för att ersätta tomrummet som Cambiasso lämnat efter sig. Dessutom hoppas jag att anfallsduon Shinji Okazaki och Andrej Kramaric båda tar klivet och kan komplettera och/eller utmana Jamie Vardy i anfallet. Båda har en liknande spelstil som Vardy, och dessa tre i kombination med targetspelaren Leo Ulloa så tror jag Leicester blir farliga.

Finns det någon spännande talang som du hoppas får speltid?
- Det finns två talanger som jag hoppas får speltid; vänsterbacken Ben Chilwell (18) och den offensive mittfältaren Tom Lawrence (21). De är båda framtidsnamn och har fått chansen av Ranieri under försäsongen och den förstnämnde har verkligen imponerat enligt folk som var på plats. Förhoppningsvis får de även chansen under säsongen, åtminstone i en cupmatch. För Chilwell tror jag definitivt att denna möjlighet kommer finnas då, efter försäsongssegern mot Rotherham, Ranieri sa att den rutinerade vänsterbacken Paul Konchesky inte ingår i den kommande säsongens planer.

Efter fiaskot i Grekland har Ranieri vänt "hem" till England igen.

Vad tror du om den kommande säsongen både vad gäller ditt lag och rent allmänt?
- Det finns två stora frågor inför säsongen: Hur snabbt anpassar sig laget till Ranieris spelidé? Hur klarar sig Leicester utan Cambiasso? Jag tror att det kommer bli tufft under större delen av hösten, men sedan vänder det förhoppningsvis då laget ”vänjer sig med Ranieri”. Klubben kommer nog att hamna runt samma position som förra året, men inte högre tror jag, tyvärr. Om Pearson hade varit kvar så skulle man rimligen kunnat utmana om en placering i den övre halvan av tabellen.

Rent allmänt så är Chelsea Leicesterredaktionens favorit till titeln igen, men bakom dem så blir det ett jämnare lopp. Man City och Arsenal lär vara minst lika starka som förra året, medan van Gaals Man United verkar ännu starkare i år. I botten kommer alla tre uppflyttade klubbar att få det tufft, i sällskap med Sunderland och Newcastle.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med din klubb innan fönstret slår igen?
- Ranieri har pratat om att han vill värva en ny målvakt samt en ersättare till Cambiasso på mittfältet. Det ska enligt rykten röra sig om två-tre nyförvärv till och det verkar i övrigt som att han är rätt nöjd med truppen som Pearson byggt upp. Vem det blir som värvas är i nuläget oklart då rykten flyger fram och tillbaka på sociala medier, spelare syns till på diverse platser i närhet och så vidare. Det verkar som att Ranieri utnyttjar assisterande tillika scouten Steve Walshs kontakter i Frankrike och Italien för att hitta spelare därifrån.

Trolig startelva i premiären:
Schmeichel
Wasilewski, Huth, Fuchs
Albrighton, Drinkwater, King, Schlupp
Mahrez
Ulloa, Vardy

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1884
Smeknamn: The Foxes
Plats förra säsongen: 14:e plats
Tränare: Claudio Ranieri
Arena: King Power Stadium

Spelschema 2015/16
http://www.svenskafans.com/england/leicester/spelschema.aspx