-
Inför the Dockyard derby
Matcher mellan Plymouth och Portsmouth var en vanlig företeelse på 80-talet. Två sydkustklubbar kämpade då mot varandra högre upp i seriesystemet. Idag känns det som att matchen handlar om att inte vara sämsta sydkustklubben i de fyra proffsdivisionerna.
Blott två gånger har de här två lagen mötts sedan 1992. 2008 i FA-cupen, som Portsmouth sedan kom att vinna, och förra säsongen i ligacupen, en match där Portsmouth ställde upp med nio tonåringar från start och där Bradley Tarbucks föräldrar fotades tårögda när deras son blev inbytt i andra halvlek. Idag är Portsmouth favoriter mot Plymouth, annat var det för ett år sedan.
Plymouth har gått igenom det mesta som Portsmouth gått igenom, med skillnaden att man inte är supporterägda. I samband med förra årets möte genomfördes en planerad supporterfest och det blir säkert gemytligt supportergrupperna emellan även denna gång. 1500 Portsmouth-supportrar gör resan västerut mot pilgrimernas Home Park.
Det är mest positiva tongångar i Portsmouth just nu. Det var starkt att vinna i Oxford efter en stark seger mot Rochdale. Plymouth har det tyngre med fem segerfria matcher i rad. Blott en seger har det blivit på hemmaplan, men då är man delvis ursäktade av att ha bara spelat fyra hemmamatcher, inklusive ett möte med Fleetwood. Dock blev det bara 0-0 hemma mot Accrington senast och med det är man tillsammans med Portsmouth ensamma om att inte ha besegrat muffinsmannens lag. Portsmouth är (eventuellt) ursäktade av att man spelade på bortaplan.
Plymouths bäste målskytt hittills är Reuben Reid med tre mål. Portsmouths David Connolly, som varit avstängd i tre matcher och sedan skadad, har fortfarande gjort fler och såväl Patrick Agyemang som Jed Wallace har gjort lika många mål. Plymouths problem är främst framför motståndarnas mål. Kanske kan nyinlånade Paul Hayes från Brentford lösa krisen?
I Portsmouth är det frågetecken för Marcos Painter som klev av med en vadskada senast. Troligen ersätter Shaun Cooper, men Dan Butler kan också bli aktuell. Danny East och Tom Craddock är frågetecken, medan det verkar som att Connolly missar även denna match. Jag tror att Guy Whittingham satsar på 4-2-3-1 om Andy Barcham anses redo för att starta, men annars lär det bli 4-4-2 med Agyemang och John Marquis längst fram.
Historiskt är det jämnt mellan de här lagen. Sharkscores statistik sedan 1977 visar på 20 Plymouth-segrar mot 19 Portsmouth-diton. Portsmouth vann senast på Home Park 1989 och har sedan dess spelat där tre gånger utan vinst. De två mötena i modern tid är totalt irrelevanta då Portsmouth spelade i Premier League med Lass Diarra och Niko Kranjcar med flera i laget 2008 och då man hade endast nio kontrakterade spelare vid senaste mötet.
Eftersom Torquay har en svårt bortamatch mot Wycombe lär inget av lagen drabbas av förödmjukelsen av att vara sämst på sydkusten efter just denna match. En vinst, i vad som är det närmaste vi kommer ett derby i ligaspelet, vore dock förbaskat välkommen.
