Lincoln City FC - Portsmouth0 - 2
Lincoln City 0-2 Portsmouth
2020 fortsätter i samma anda för Portsmouth som tog sjunde raka segern i liga och cup när Lincoln besegrades på tisdagskvällen. Pompey tog tillvara på två fasta situationer och höll tätt bakåt vilket nu gör att laget kliver upp på en play off-plats för första gången den här säsongen.
Kenny Jackett gjorde inga förändringar i startelvan från vinstmatchen mot Barnsley föregående helg. Ben Close fick chansen mot Barnsley eftersom Camerom McGeehan inte fick möta klubben han var utlånad från och han gjorde det så pass bra att McGeehan fick infinna sig på bänken till denna match. Det var glädjande att se både Lee Brown och Ross McCrorie tillbaka i truppen efter en tids skadefrånvaro.
Det bjöds inte på något skönlir i den första halvleken och även fast planen såg ganska bra ut på tv-bilderna så tycktes båda lagen ha problem med passningsspel och bollbehandling. Vi kan låta det vara osagt om det berodde på att det var en League One-match eller om planen var dålig. Portsmouth som varit starka på fasta situationer under den senaste tiden tog varje chans att skicka upp mittbackarna så fort det blåstes frispark på Lincolns planhalva.
Tyreece John-Jules hade hemmalagets enda chans när han bröt in från vänsterkanten och sköt ett hårt skott strax över ribban. Gästernas enda nämnbara chans i det öppna spelet kom efter att Andy Cannon tunnlat sig förbi sin försvarare på högerkanten och hittat Close vid straffområdeslinjen. Mittfältaren fick dock inte önskad träff utan skottet blev mer av ett inlägg som John Marquis högg på och borde nickat in i det nästintill öppna målet, men som tur var för anfallaren så höjde linjedomaren sin flagga samtidigt som bollen studsade ut över kortlinjen.
Portsmouth lyckades dock få lite tryck mot hemmamålet under de sista tilläggsminuterna och Steve Seddon fälldes strax utanför den vänstra delen av straffområdet. Ett kanonläge för en högerfotad frisparksskytt. Ronan Curtis tog hand om frisparken och satte den i lågt i målvaktens hörn. Till Josh Vickers försvar så såg det ut som att bollen tog i muren innan den letade sig in i nätmaskorna. Både Close och Seddon hoppade över bollen innan Curtis slog till den och det såg faktiskt ut att förvirra målvakten något.
Domaren blåste för halvtid direkt på avspark och det var ett sånt där psykologiskt viktigt mål för gästerna som kunde gå in i halvtid med en något oförtjänt 1-0-ledning. Portsmouth startade den andra halvleken starkast och Cannon fick på ett hårt skott utifrån som smet strax över ribban.
Sean Raggett fick agera rundmärke när Tom Hopper tog sig förbi på högerkanten och hittade John-Jules snett inåt bakåt, men anfallaren sköt över även denna gång. Seddon och Curtis kombinerade bra på vänsterkanten och vänsterbacken var nära att öppna sitt målkonto för klubben när han kom igenom på en kontring, men målvakten räddade avslutet mot den bortre stolpen och Ryan Williams kom inte helt rätt till bollen på returen.
Jackett gör sitt första byte i den 76:e minuten när McGeehan kommer in istället för Cannon. McGeehan höll på att hitta nätet direkt när bollen studsade ut till honom efter en hörna, men mittfältarens avslut gick även det strax över.
Portsmouth skulle stänga matchen i den 87:e när Seddon återigen blev fälld men denna gång så var det innanför straffområdet. Ytterbacken kom rusande på vänsterkanten och det såg ut som att han fick bollen för långt ifrån sig, vilket gjorde att försvararen trodde att han kunde bryta. Straffen var solklar och jag såg inte en enda Lincolnspelare klaga på beslutet.
Marquis tog bollen efter en kortare diskussion med Curtis och placerade den tätt intill målvaktens högra stolpe. Vickers slängde sig åt rätt håll men straffen var så pass hård och välplacerad att han inte nådde hela vägen ut. Curtis borde nog ha gjort 0-3 strax därefter när han snodde åt sig bollen och kom fri med målvakten som dock kom ut bra och stängde vinklarna för ytteranfallaren.
De avslutande minuterna tillbringades framförallt vid Lincolns ena hörnflagga vilket var frustrerade för spelare och åskådare till hemmalaget. Portsmouth har verkligen kommit in en bra period och man kan dra många paralleller med starten på föregående säsong där man lyckades vinna även de matcher som var jämna på grund av effektivitet och stabilt försvarsspel.
Nu väntar en toppmatch mot Sunderland på lördag och jag räknar med att det blir ett utsålt Fratton Park. Portsmouth har revansch att hämta efter förlusten i höstas samt den frustrerande förlusten under förra säsongens play off.
Lincoln: Vickers; Eardley, Bolger, Shackell, Melbourne; Anderson, Morrell, Coventry, Grant; Hopper, John-Jules
Pompey: Bass; Bolton, Burgess, Raggett, Seddon; Naylor, Close; Williams, Cannon, Curtis; Marquis
Domare: Ben Toner
Publik: 8 983 (1 154 Pompeysupportrar)
