SvenskaFans rankar: 21 Vancouver Canucks
Det har hänt en hel del i Canucks lägret sedan laget i fjol missade att ta en slutspelsplats för andra gången på tre år. Canucks som drogs med skador på många nyckelspelare under fjolåret lyckades trots allt hålla sig i toppen av North West Division i stort sett hela säsongen. När fansen under vårkanten hoppades som allra mest och på allvar hade börjat ta Alexander Edler till sitt hjärta som en av lagets riktigt skickliga backar brakade laget ihop totalt och förlorade sju av sina sista åtta matcher i mars månad.
Det dröjde inte länge för än Dave Nonis fick lämna sin post som General Manager för att lämna över till Mike Gillis, en man med lång historia inom hockeyn men som aldrig suttit på en liknande post. Det skulle den mesta av kritiken mot honom handla om, för trots att han både representerat spelare i ligan och själv spelat i den samma var det många som tyckte att det var en väl riskabel chansning och inte riktigt vad Canucks behövde.
En make over var att vänta och ryktena om Markus Näslunds fortsättning i laget var kanske den snabbast blommande. Inledningsvis svarade Mike att han inte kunde lova att varken Markus eller tvillingarna Sedin fortsättningsvis skulle vara en del av det framtida lagbygget, i hockeytokiga Vancouver var mycket osäkert.
Det dröjde inte länge för än just Markus Näslund försvann från staden för att landa med familjen i New York och ett kontrakt med NY Rangers. Även hans långt trogna kedjekamrat Brendan Morrison lämnade tillsist Vancouver med ett nytt kontrakt med Anaheim Ducks.
Det var tunga förluster när det enda Vancouver skrapat åt sig så långt var tuffingen Darcy Hordichuk från Nashville, Ryan Johnson från St. Louis och skadebenägna Ryan Wellwood från Toronto. Det skulle dröja innan fansen lugnade ner sig något efter signingen av Minnesota Wilds Pavol Demitra.
Mike Gillis har dock under hela sommaren upprepat att han litar på organisationens unga spelare. Han har gång på gång berättat hur han har förtroende i att spelare från Manitoba Moose kommer kunna växa in i laget och mogna till att bli ordinarie i ligan bara de ges chansen. Exemplet han stärker det med är hur just Alexander Edler som var lagets åttonde back i säsongsinledningen, blev tvungen att kliva in och spela viktiga minuter när laget hade det som tyngst med skador på backsidan.
”Ingen visste vem Alex var för ett år sedan, idag vill alla lag ha honom brukade vi kunna höra Mike säga…”
Det dröjde inte heller speciellt längre innan några av de unga spelarna som under säsongen visat framsteg fick förlängda kontrakt. Laget breddade sin forward besättning med spelare som Ryan Shannon, Rick Rypien och Mike Brown. På backsidan tillkom Nathan McIver, Zach FitzGerald och James Sharrow som alla fick nya kontrakt.
Canucks ledningen hade länge hållit ögonen på Steve Bernier som efter att ha vart en del i Brian Campbells flytt till San Jose efter säsongen tillhörde Buffalo Sabres. Steve beräknas kunna passa bra tillsammans med tvillingarna och trots endast 9 poäng under sina 17 matcher med Sabres, och 23 poäng på 59 matcher med Sharks räknas han som en stor talang med åldern på sin sida.
Tillsammans med Pavol Demitra får Steve ses som de största tillgångarna Canucks införskaffat under sommaren. Pavol som nu tillhör sitt femte NHL lag började sin resa i Ottawa, men slog inte igenom på riktigt för än han hamnade i Blues 1996. Sedan dess har han även varit i LA Kings, men nu senast alltså i Minnesota. Vancouver har en del möjligheter med Pavol då han kan användas på alla forwardspositioner men kommer troligen återfinnas i en andrakedja mellan Mason Raymond och Taylor Pyatt, alternativt Kyle Wellwood.
Det kommer bli ett nytt och uppfräschat Canucks vi kommer få se den kommande säsongen, bara tiden kan berätta om de kommer vara bättre än den förra upplagan. Mike Gillis får räkna med en massiv kritik om laget fortsätter sin tradition med usla säsongsinledningar. Medan många fans, om inte hela ligan är less på Mats Sundin sagan visar Mike Gillis tålamod och upprepar att inga andra än unga lovande spelare får långa kontrakt med Canucks. Han hoppas kunna hjälpa till att lätta på trycket för några av de nära tio lag som idag befinner sig på eller över lönetaket. Han menar dock att det kommer finnas tid för trader ungefär tio omgångar in på säsongen då lag med ett 2-8 resultat eller liknande kommer vara villiga att låta spelare gå.
Målvakter:
Vancouver kommer alltid ha möjligheten att vinna matcher i och med sin siste defensive spelare, Roberto Luongo som av många anses vara ligans bäste. Fjolåret har pratats om som en katastrofsäsong för hans del, men efter en del påfrestande situationer utanför isen, framförallt en gravid fru i Florida under fjolåret hoppas Canucks att han kommer vara tillbaka i den form han visade när Canucks 2006-07 lite överraskande vann sin division med hela 105poäng. Roberto har numer både fru och dotter stationerade i Vancouver, lägg friska backar till det och Roberto skall vara tillbaka o gammal god form.
Det nämndes innan Curtis Sanfords förlängning att Alex Auld som spelade bra i Boston i fjol kanske skulle vara på väg tillbaka för att kunna avlasta Roberto men det förblev ett rykte.
Det är dock ett klart mål från Canucks sida att vila Roberto mer. Curtis är definitivt en kompetent andramålvakt, och med ökat förtroende bör han kunna förbättra sin statistik från fjolåret då hans räddningsprocent låg på 0,898% och GAA på 2.83. Vancouver Canucks har faktiskt en av sina finare tillgångar just på målvaktspositionen i farmarlaget Manitoba där Cory Schneider spelar. Efter Curtis signing väntar dock säkerligen ännu en säsong i Manitoba för Cory.
Backar:
När backlinjen inte är skadad tillhör dem definitivt ligans bättre, men mest underskattade. Bristen på gjorda mål må ha varit en stor anledning till förra årets missade slutspel, men med Mattias Öhlund, Willie Mitchell, Sami Salo, Kevin Bieksa och Lucas Kraijcek borta stora delar av säsongen tvingades Vancouver förlita sig på obeprövade spelare uppkallade från Manitoba.
Alexander Edler må ha spelat sig till en ordinarie plats i laget men många av de backar som klev in i Canucks under fjolåret har mycket kvar att lära i de lägre divisionerna. Årets draftval Yann Sauve kan bli en intressant tillgång men sägs ha en del kvar att lära och kommer få mogna i farmarlaget tillsammans med övriga framtidshopp.
Forwards:
Som nämnt är Canucks utan både Markus Näslund och Brendan Morrison när säsongen drar igång, spelare som bara här om året tillsammans fanns i lagets förstauppställning.
Årets förstakedja kommer i år troligtvis bestå av Daniel och Henrik Sedin tillsammans med högerskytten Steve Bernier. Vi kommer snart kunna se om det är en smidig lösning.
Vidare kan Canucks bara hoppas att Pavol Demitra lyckas hålla sig fri från skador, lyckas även Kyle Wellwood med det kan vi nog få se mål från två och kanske tre kedjor. Den fjärde fylls ut med Ryan Johnson, Darcy Hordichuk och Matt Pettinger.
Som wildcard får Jason Krog hållas som är ett nyförvärv från Chicago Wolves, men som spelat i både Anaheim, NY Rangers, Atlanta och NY Islanders. Att han tar en plats är definitivt inte omöjligt, likaså ska vi inte bli förvånade om vi får se tuffingen Mike Brown i den sista kedjan.
Nyckelspelare:
Daniel Sedin, Henrik Sedin, Roberto Luongo, Pavol Demitra
Nyförvärv:
Kyle Wellwood - Toronto
Darcy Hordichuk – Nashville
Ryan Johnson – St. Louis
Steve Bernier – Buffalo
Pavol Demitra - Minnesota
Rob Davison – New York Islanders
Nolan Baumgartner – Manitoba
Jason Krog – Chicago (AHL)
Mark Cullen – Manitoba
Lawrence Nycholat – Ottawa
Förluster:
Markus Näslund - New York Rangers
Brendan Morrison - Anaheim
Brad Isbister – Ottawa
Byron Ritchie – Servette Geneve
Ryan Shannon – Ottawa
Mike Weaver – St. Louis
Aaron Miller – UFA
Trevor Linden – slutat
Svenskar:
Daniel Sedin
Henrik Sedin
Alexander Edler
Mattias Öhlund
Coach:
Alain Vigneault
Preliminär laguppställning
D. Sedin – H. Sedin – S. Bernier
M. Raymond – K. Wellwood – P.Demitra
A. Burrows – R. Kessler – T. Pyatt
D. Hordichuk – R. Johnson – M. Pettinger
M. Öhlund - A. Edler
W. Mitchell - K. Bieksa
L. Krajicek - S. Salo
R. Luongo
C Sanford
Andra notabla spelare i laget: Darcy Hordichuk, Rob Davison, Mike Brown. Vancouver satsar tydligt på ett mer fysiskt lag, dessa tre är stora män som det kommer göra ont att möta. Något Vancouver saknat många år nu.
Bästa nyförvärv: Pavol Demitra
Pavol Demitra blev lite av en nödlösning när Mike Gillis lagt allt sitt krut på att få Mats Sundin till Vancouver, men visst är Pavol ett bra tillskott. Han är sedan tidigare bekant med Mike Gillis och har uttalat sig positivt om hans vilja att spela offensiv hockey. Enligt honom själv kommer han trivas i den roll han är inköpt för att spela, något han kämpade med i Minnesota som har en väldigt defensiv inriktning.
Värsta förlust: Markus Näslund
Många var återigen besvikna på Markus efter årets säsong. Det verkar som om mycket av hans magi försvann efter att Todd Bertuzzi lämnade klubben. Under senaste säsongen stod han endast för 55poäng, kanske är en flytt precis vad han behöver.
Trots en dalande poängskörd så kan man aldrig ta ifrån Markus allt bra han gjort som kapten i laget. Han kommer vara saknad men en förändring är kanske bäst för båda parter.
Årets poängkung: Henrik Sedin
Tillsammans med brorsan är dem det vassaste Vancouver har, kommande säsong kommer bli den andre där båda ingår i förstakedjan. Om det klickar med Steve Bernier kommer Vancouver ha en mycket vass förstauppställning.
Årets nykomling: Kyle Wellwood
Det är många som har mycket att bevisa i år och Kyle är definitivt en av dem. Under fjolåret drogs han med skador, men är nyopererad och använde sommaren klokt vilket syntes när han var bland de första att anlända till Vancouver efter sommaruppehållet. Kyle har haft ett gott rykte i många år och ses som en stor talang. Han kan kliva rätt in i andra kedjan med Demira, men tyvärr likaväl återfinnas i fjärde om han inte får till det. Han kan bli kortvarig i staden men fansen hoppas självklart att han blommar ut på riktigt.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21. Vancouver Canucks
22. Nashville Predators
23. Phoneix Coyotes
24. Columbus Blue Jackets
25. Toronto Maple Leafs
26. St. Louis Blues
27. Florida Panthers
28. New York Islanders
29. Atlanta Thrashers
30. Los Angeles Kings
