Rankning: NHL:s mest eftertraktade free agents

Vilka spelare kan tänkas attrahera mest intresse på free agency?

Fredagen den 1 juli slår free agency upp sina portar. Spelarna med utgående kontrakt ska hitta nya lag och det finns goda förutsättningar för att flera stora namn hamnar på marknaden.

Men vilka spelare kan tänkas attrahera mest intresse?

---

NHL:s mest eftertraktade free agents:

10. Andrew Ladd, Chicago Blackhawks

[LW] [30 år] [$4,4M] [78 GP] [25 G] [21 A] [46 P]

Andrew Ladd sägs ha nobbat stora pengar av Winnipeg och gjorde inga större avtryck efter traden till Chicago. Siffrorna som nämns är ett sexårskontrakt kring $6 miljoner per säsong – men det lär inte drälla av sådana erbjudanden under fredagen… även om man givetvis aldrig kan underskatta vissa general managers idioti, vilket gårdagens händelser återigen bekräftade.

30-årige Ladd var länge en av ligans mer underskattade spelare men är numera på klar nedgång, vilket vi ofta ser när den här spelartypen passerar 30-årsstrecket. Ladd kommer däremot med två Stanley Cup-ringar och en hel del respekt. Intresset lär vara stort, men det skulle förvåna om han får det där stora kontraktet den här sommaren.

---

9. Kris Russell, Dallas Stars

[D] [29 år] [$2,6M] [62 GP] [4 G] [15 A] [19 P]

Vilken status har egentligen Kris Russell i ligan numera? Dallas var redo att betala en 1st rounder och prospects för honom vid trade deadline, men verkar inte intresserade av att skriva kontrakt med honom nu trots att man redan har skickat iväg Alex Goligoski och även tappar Jason Demers.

Russell kommer från några hyggliga år och är ingen dålig back. Kombinationen av hyfsad puckkontroll, kapabel fysik och många blockade skott kan alltid attrahera general managers, men vilka lönekrav kommer Russell med och hur många intresserade lag kan kanske driva upp priset? En Kris Russell på ett kort och relativt billigt kontrakt kan mycket väl vara en förstärkning, men en Kris Russell på ett långt och förhållandevis dyrt kontrakt bör man hålla sig undan ifrån.

---

8. Eric Staal, New York Rangers

[C] [31 år] [$8,25M] [83 GP] [13 G] [26 A] [39 P]

Försöket i New York Rangers blev ett misslyckat sådant för Eric Staal. Personligen gjorde han inget större avtryck och Rangers åkte som bekant redan i förstarundan mot Pittsburgh. För några år sedan skulle en Eric Staal varit högvilt på marknaden, men i dag är det svårt att avgöra hans attraktionskraft.

Staal har tappat ett steg och är inte längre samma kraft på isen. Dagarna då han var point per game, eller strax där under, är borta sedan länge – men 31-åringen skulle förmodligen kunna bidra med en del secondary scoring i ett kompetent lag. Den stora frågan är dock om han inser sina begränsningar och anpassar sina lönekrav efter det – eller om han inte är beredd att gå ner så värst mycket i lön. Att signa upp Staal på ett långtidskontrakt kan visa sig vara förödande, men som korttidslösning kan han mycket väl fylla en funktion.

---

7. Mikkel Boedker, Colorado Avalanche

[LW] [26 år] [$3,75M] [80 GP] [17 G] [34 A] [51 P]

Sett till kapacitet och produktion är det fullt legitimt att ifrågasätta hur långt och dyrt man egentligen ska signa upp Mikkel Boedker på. Men dansken är trots allt bara 26 år gammal, vilket säkerligen får en del klubbar intresserade. Han kommer alltså inte att vara lastgammal mot slutet av det fem- eller sexårskontraktet han lär få.

Boedker har producerat på en hygglig nivå de senaste säsongerna, men har egentligen bara övertygat fullt ut en säsong – 13/14 då han gjorde 51 poäng (19+32). Han har aldrig tagit sig över 20 mål, trots att han har varit en av ligans mest använda forwards i powerplay. Men är det ett resultat av Boedkers egna kapacitet? Eller ett resultat av spel i Arizona?

---

6. Frans Nielsen, New York Islanders

[C] [32 år] [$2,75M] [81 GP] [20 G] [32 A] [52 P]

Frans Nielsen har under många år varit en väldigt respekterad, och förmodligen aningen underskattad, forward. Han har varit duktig i en roll bakom John Tavares och har producerat goda siffror samtidigt som han har varit effektiv i en tvåvägsroll. Dessutom har han varit en av ligans bättre spelare i straffläggningarna, vilket kan vinna många poäng åt laget.

Det spekuleras i att New York Islanders vill behålla Nielsen och att man förhandlar om ett kontrakt över fem-sex år värt omkring $5 miljoner per säsong. Det är fullt förståeligt att Islanders vill behålla sin dansk och skulle han vara klar för free agency skulle han mycket väl kunna vara högre upp på den här listan.

---

5. Milan Lucic, Los Angeles Kings

[LW] [28 år] [$6M] [81 GP] [20 G] [35 A] [55 P]

Vore det inte för att väldigt mycket tyder på att Milan Lucic redan är klar för Edmonton skulle han vara betydligt högre upp på den här listan. Men kanske inser Lucic efter Taylor Hall-traden att galenskapen fortfarande lever och frodas i Oilers och får kalla fötter… även om en drös år jämte Connor McDavid alltid kan locka.

28-årige Lucic är fortfarande en av ligans bättre powerforwards och lär förbli så de närmsta åren. De senaste säsongerna har han varit god för 20-talet mål och strax under 60 poäng samtidigt som han skapar kaos med sin fysik. Han lär fortfarande attrahera intresse, men med tanke på snacket om Oilers får han nöja sig med en plats en bit ner på den här listan.

---

4. David Backes, St. Louis Blues

[C/RW] [32 år] [$4,5M] [79 GP] [21 G] [24 A] [45 P]

David Backes är fortfarande en väldigt respekterad forward och en spelare som många general managers och coacher säkerligen skulle vilja dra ut i krig med. Han är inte längre den där toppspelaren som han var för några år sedan, då han kanske var en av ligans svåraste centrar att gå upp mot – men det är fortfarande en väldigt effektiv veteran för secondary scoring.

32-åringen kan gå upp som både center och winger, vilket lagen alltid gillar. Han dödar utvisningar, spelar powerplay och är en uppskattad ledare. Men i hur många år fortsätter han att vara på en tillräckligt hög nivå? Kan man signa honom på två-tre år får du förmodligen en gedigen förstärkning – men måste du gå upp till fem-sex säsonger bör man tänka sig för både en och fem gånger.

---

3. Loui Eriksson, Boston Bruins

[RW/LW] [30 år] [$4,25M] [82 GP] [30 G] [33 A] [63 P]

Loui Eriksson kom aldrig riktigt igång efter traden till Boston, men såg bra ut under den gångna säsongen. Han nådde 30 mål för första gången sedan säsongen 08/09 och var över 60 poäng för första gången sedan säsongen 11/12. Men har han studsat tillbaka på allvar? Eller var det bara något som brukar kunna hända när spelare sitter på utgående kontrakt?

Den 30-årige svensken är i alla fall en pålitlig tvåvägsforward som borde åldras rätt smärtfritt över de närmsta åren. Eriksson kan lira både till höger och vänster och ta en roll i såväl en producerande kedja som i en lite mer tvåvägsinriktad sådan. Rykten säger att Eriksson kräver både bra betalt och längd på kontraktet, vilket säkerligen skrämmer bort några general managers – men det är trots allt en klart kompetent winger som är på marknaden.

---

2. Brian Campbell, Florida Panthers

[D] [37 år] [$7,14M] [82 GP] [6 G] [25 A] [31 P]

Brian Campbell må vara gammal, men han håller fortfarande en hög nivå. 37-åringen hade bäst CF% (52,5) av Floridas backar och har fjärde bästa CF% RelTM (6,0) bland ligans backar med minst 1000 5-on-5-minuter. Han har haft en stor roll i Aaron Ekblads utveckling och vore en perfekt förstärkning för många lag, oavsett om man är under uppbyggnad eller en fullskalig contender.

Det bör alltså drälla av intresse för honom när portarna slås upp under fredagskvällen – men det snackas också en hel del om att Chicago är målet för honom. Det var i Blackhawks som den skridskoskickliga försvararen vann cupen och fick sitt stora kontrakt – och i jakten på ännu en Stanley Cup-seger är Chicago så klart ett attraktivt alternativ. Men i Blackhawks skulle han tvingas ta ett väldigt billigt kontrakt. Hur resonerar han när något annat lag kommer och viftar med sedelbuntarna?

---

1. Kyle Okposo, New York Islanders

[RW] [28 år] [$2,8M] [79 GP] [22 G] [42 A] [64 P]

New York Islanders fortsätter att slänga bort spelare som har visat sig fungera jämte John Tavares – nu är det Kyle Okposos tur. Visst kan man föra argument för att Islanders ur ett längre perspektiv kanske inte skulle må så värst bra av att signa upp Okposo på ett långt och dyrt kontrakt, men det är ett faktum att de på papperet blir sämre utan honom.

Okposo är en stabil målskytt som brukar landa på strax över 20 mål och 60 poäng. Undviker man ett sex- eller sjuårskontrakt kan han bli en finfin värvning, i synnerhet om han placeras in jämte en toppcenter. Intresset ryktas vara stort och flera av lagen som gick bet på Steven Stamkos kan mycket väl gå hårt efter Kyle Okposo nu.

###

Bubblare:

Troy Brouwer, St. Louis Blues

[RW] [30 år] [$3,66M] [82 GP] [18 G] [21 A] [39 P]

En spelare som kommer med grit och character och som är god för 20-talet mål i middle-6. Troy Brouwer gjorde avtryck i slutspelet och lär dra intresse till sig.

---

Dan Hamhuis, Vancouver Canucks

[D] [33 år] [$4,5M] [58 GP] [3 G] [10 A] [13 P]

Dan Hamhuis har gått ner sig de senaste säsongerna och är inte längre en back för ett förstapar. Men kanske vore det inte fel för en contender att plocka upp honom och ge honom en mindre roll.

---

David Perron, Anaheim Ducks

[LW/RW] [28 år] [$3,8M] [71 GP] [12 G] [24 A] [36 P]

David Perron var inte lyckad i Pittsburgh, men fick ett rejält lyft i Anaheim. Kanske kan det till och med vara vettigare att gå efter 28-åringen än någon av de större namnen.

###

Dark horse:

Matt Martin, New York Islanders

[LW] [27 år] [$1M] [80 GP] [10 G] [9 A] [19 P]

Matt Martin tacklas mest i ligan och har lyckats chippa in med några mål här och där i New York Islanders hypade fjärdekedja. Det ryktas om att Martin kan få en cap hit på $3-4 miljoner, vilket så klart är galet… men det skulle inte heller förvåna om det blir budgivning för hans tjänster.