Ipswich 0 - 1 Portsmouth
David Nugent hoppade in och avgjorde den tuffa bortamatchen mot Ipswich. Segern var välförtjänt för gästerna som borde gjort ytterligare något mål, men samtidigt hade Ipswich sina chanser att tvinga fram ett omspel.
MATCHFAKTA
Resultat: 0 - 1 (0 - 0)
Mål: David Nugent (51)
Domare: Mark Halsey
Publik: 23446
Ipswich
Neil Alexander - Luis Castro Sito (Richard Naylor 89), Fabian Wilnis, Alex Bruce, David Wright - Gavin Williams (Alan Lee 79), Danny Haynes, Owen Garvan, Liam Trotter (utv 22) - Billy Clarke (Jaime Peters 59), Pablo Couñago
Portsmouth
David James - Glen Johnson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Herman Hreidarsson - Arnold Mvuemba, Pedro Mendes (David Nugent 45), Papa Bouba Diop - John Utaka, Nwankwo Kanu, Niko Kranjcar
Redknapp valde en något oväntad taktik den här gången. Istället för att utnyttja den snabbhet som finns hos många spelare valde han att spela med den orörlige Kanu, som så gott som alltid stoppar upp anfallsförsöken med sin instinkt att hålla i bollen lite längre än nödvändigt.
Inledningsvis var det svårt att se var chanserna skulle komma ifrån, men för en gångs skull fanns det lite spring i benen hos Utaka och så fanns ju Glen Johnson där också. Det var just Johnson som tvingade fram gästernas första hörna. Högst nådde Hreidarsson, som spelade för Ipswich senast de slog Portsmouth, men islänningen nickade strax utanför.
Johnson tog sig sedan igenom och sköt ett skott från dålig vinkel när ett inlägg kanske hade varit en bättre lösning. Skottet räddades av Alexander som strax därefter fick Bouba Diops nick rakt i famnen, ytterligare en grov miss av senegalesen.
Det var så långt en skaplig inledning av gästerna. Ipswich försökte anfalla snabbt, men bollarna satt långt ifrån perfekt på anfallarna och det blev inte mer än halvchanser. I mitten av halvleken kom sedan förutsättningarna att förändras dramatiskt. Liam Trotter hyvlade Pedro Mendes och domaren, som en stund såg ut att låta Trotter komma undan med en tillsägelse, halade upp det röda kortet. Reprisen visade att Mendes hann undan och att tacklingen inte träffade. Visserligen var den sen, men foten lyfte aldrig från marken och gult kort hade räckt mer än väl.
Denna händelse lyfte Ipswich som under en period spelade sin bästa fotboll under den första halvleken. Då Portsmouth för en gångs skull inte dominerade bollinnehavet lyckades man kontra till sig två bra lägen, men Utaka slarvade bort bägge. Halvlekens sista chans gick till Ipswich som med en låg hörna överrumplade hela bortaförsvaret utom Johnson som fick undan bollen halvmetern framför mållinjen. Matchens bästa målchans så långt.
Redknapp agerade redan i halvtid och bytte in David Nugent istället för Pedro Mendes. Portugisen hade blivit utbuad sedan utvisningen, men huvudskälet till att just han fick kliva av var nog ändå den skada han ådrog sig i samband med tacklingen.
Andra halvlek bjöd på ett rakare spel från bortalaget och matchen öppnades upp. Nugent tog sig in i straffområdet, men han lyckades inte riktigt flippa bollen förbi sin försvarare. Minuten senare bröt Haynes fram och sköt ett hårt och bra skott som James fick sträcka på sig för att tippa ut till en hörna.
En ohotad Campbell drällde sedan lite med bollen innan han skickade iväg en perfekt genomskärare till Nugent som lurade offsidefällan och kallt rullade in 0-1 vid sidan om Alexander. I nästa anfall nickade Diop över i ytterligare ett bra läge och två minuter senare testade Kranjcar Alexander från långt håll, men Alexander är inte Scott Carson och kunde hålla skottet utan större problem. Ytterligare några minuter senare var Nugent centimetrar ifrån att öka på ledningen då hans tekniskt väl utförda volleyskott i svårt läge träffade ribban.
Med kvarten kvar missade Diop sitt tredje fina nickläge för aftonen. Nu var det förstås inte så att Diop var ensam om att bränna fina lägen för två minuter senare behövde Utaka bara vara i vägen för bollen för att den skulle studsa in, men han misslyckades med det också. Kranjcar hittade Hreidarsson som skickade in bollen framför mål. Där, en halvmeter framför mållinjen, lyckades Utaka med konststycket att låta bollen gå rakt igenom honom.
Fem minuter senare såg det ut som att Utakas miss skulle bli kostsam. Alan Lee nådde högst och nickade mot mål, men James reflexräddade. En bra nick och en lika bra räddning.
Ipswich tryckte på till förtjusningen av de övriga åskådarna på sportbaren. Troligtvis hade de garderat upp ettan med ett kryss eller så var de bara förtjusta över att se den decimerade utmanaren stå upp så bra mot den på papperet överlägsne motståndaren. Sista chansen fick Haynes, men hans skott från straffområdeslinjen räddades av James.
I andra halvlek hade Ipswich tre målchanser och samtliga krävde fina räddningar av James. Ledning och en man mer borde varit en säker seger för Portsmouth, men oskärpan framför Alexander höll på att tvinga fram ett omspel på Fratton Park. Ipswich går ur turneringen med huvudet högt och Portsmouth går vidare till omgång fyra. Kanske tar man sig förbi denna omgång för en gångs skull.
