-
Inför Pompey - Stoke
Matcherna kommer tätt nu, i torsdags var det UEFA-cup match i Portugal och redan nu på söndag är det dags igen. Stoke City kommer på besök till Fratton Park.
Det blev en dramatisk torsdagskväll när andra mötet mot Vitoria SC i UEFA-cupens första omgång skulle avgöras. Pompey hade med sig en 2-0 ledning från första mötet och det var upplagt för avancemang. Portugiserna hade dock redan i halvtid ätit upp resultatet och tvingade tillslut fram en helt oviss förlängning. En förlängning som Peter Crouch dominerade med två mål, ett i varje halvlek. Därmed är vi vidare till gruppspelet av UEFA-cupen!
Matchen i söndags mot Tottenham där Pompey vann med 2-0 har fått sitt efterspel. Efter att Sol Campbell lämnade Spurs för Arsenal har han ständigt fått utstå burop och en del annat, förmodligen vad han väntat sig. Denna gång gick dock bortasupportrarna över gränsen och Pompey har nu anmält händelserna till FA. Hoppas Campbell kan koppla bort allt detta och ladda ostört inför matchen imorgon.
Visst det är tufft spelschema men ändå oroväckande mycket skador såhär tidigt på säsongen. Mittfältet är hårt drabbat när Niko Kranjcar och Jerome Thomas sedan tidigare saknas, Papa Bouba Diop och John Utaka är väldigt tveksamma till spel. När dessutom den allra viktigaste pusselbiten på mitten, Lassana Diarra, är avstängd så är det lite tunt. Glen Little till höger och Armand Traoré till vänster och Sean Davis och Richard Hughes i mitten, är min gissning till hur mittfältet kommer att se ut.
Hos gästerna så är Liam Lawrence skadad och missar matchen. Annars är det lite frågetecken till mannen med inkasten Rory Delap och Michael Tonge men det verkar som de är ok för spel.
The Potters (som Stoke City kallar sig) bildades 1863 och är en av de äldsta klubbarna i historien. De gör nu sin första säsong i Premier League, 1984-85 spelade de i högsta ligan senast men då hette inte ligan PL. Fyra poäng på sex matcher har de skrapat ihop än så länge. Det bör dock tilläggas att de haft tuffast möjliga motstånd i de två senaste omgångarna. Senast var det Chelsea som besökte Britannia Stadium, de blåa från London vann med 2-0. Omgången innan så lyckades Stoke få med sig poäng på Anfield Road mot självaste Liverpool, 0-0 slutade matchen. Poängskörden kommer säkert att ökas på när motståndet är lite mänskligare.
I dagens Stoke finns det gått om gamla Pompey influenser. Andy Griffin (lagkapten i Stoke), Ricardo Fuller, Vincent Péricard, Salif Diao, Amdy Faye, Lewis Buxon, och så får jag inte glömma Tony Pulis som var manager i Pompey under år 2000, framgångarna uteblev dock och Steve Claridge tog över rodret efter ungefär 10 månader. Pulis var dessutom assisterande manager åt Redknapp när han var i Bournemouth i början av 90-talet, för att sedan ta över när Redknapp gick till West Ham.
Pompey vann senaste mötet på Fratton Park med 3-0, det var den gyllene säsongen 2002/03 då vi tog klivet upp till Premier League. På Britannia Stadium samma säsong slutade det oavgjort 1-1.
Stoke kommer att bli en svår nöt att knäcka, de har visat att de kan ta poäng även mot de stora. Det går heller inte att sticka under stolen med att Rory Delap med sina inkast har ett riktigt vapen åt sitt lag. Det finns kvalité i laget som Dave Kitson men som inte alls fått till det än så länge. Harry Redknapp har även höjt ett varningens finger för Fuller trots floppen på Fratton Park, Andy Griffin har ju även han fått en nytändning i Stoke. Risken är väl stor att de före detta Pompey spelarna vill visa publiken på Fratton Park vad de verkligen går för.
