SC Braga 3 - 0 Portsmouth
Portsmouth fortsätter ha svårt att prestera i Portugal. SC Braga gjorde en riktigt bra insats, men det var också en insats som överskuggades av systematiskt fuskande. Portsmouth kom egentligen aldrig in i matchen på riktigt och resultatet får ses som rättvist, om än något mål för stort.
Det var på förhand en lurig match mot ett motstånd som var hyfsat okänt för den engelska publiken. Vi såg i första omgången mot Vitória att portugisiska lag är mycket skickliga, om än med relativt svag fysik.
Portsmouth började bäst och såg ut att ha full kontroll. Hreidarsson försökte cykelsparka in 0-1 efter att Eduardo varit ute och hängt tvätt för första av många gånger i matchen, men bollen nådde inte fram till målet. Braga försökte därefter bygga upp ett anfall, men en perfekt tackling från Bouba Diop såg till att Portsmouth vann tillbaka bollen i mitten på egen planhalva.
Den bollförande spelaren Matheus försökte dock med sina skådespelartalanger få det att se ut som om Bouba Diop hade gått in med sulan först och brutit hans ben, något som reprisbilderna starkt förnekade. Dessvärre för Portsmouth och för fotbollen som jag vill ha den gick domaren på hela skådespelet, Diop fick en varning och Braga fick en frispark.
Det som händer därefter är inget annat än ren briljans. Aguiar slog en frispark likt Anders Svenssons mot Argentina, fast hårdare och helt utom räckhåll för målvakten. 1-0 till Braga.
Portsmouth hade svårt att komma till och drabbades av den ena motgången efter den andra. Först haltade Little av skadad för jag vet inte vilken gång i ordningen den här säsongen, sedan blev Crouch varnad efter att Vandinho spelat över kraftigt.
Defoe fick ett friläge framskarvad av Crouch, men Eduardo var kvickt ute och skar av vinklarna. Strax därefter fick Defoe ett nytt läge i straffområdet och det kändes verkligen som att Portsmouth var på gång. I halvtid byttes dessutom Hreidarsson ut mot Belhadj för att öka trycket framåt.
Men blott tre minuter in på andra halvlek var det 2-0 sedan Renteria avslutat ett snyggt anfall med ett perfekt lågt skott. Möjligen kan han ha varit offside vid passningen, men det var svårt att uppfatta även på reprisbilden.
Andra halvlek blev mer och mer frustrerande. Portsmouth passade runt, drog sina motståndare, men skapade ingenting framåt. Inte förrän man fick frispark långt ute till höger. Bollen lyftes in i straffområdet och efter två nickdueller hade den förpassats i mål av en försvarare. Usle domaren hade dock hittat något som var värt att blåsa för. Jag hade inte en aning om att man kunde få frispark för att blockera sin egen (!) målvakt.
Frustrationen över Portsmouths impotenta anfallsspel var stor, men frustrationen över portugisernas systematiska fuskande var än större. Den växte för varje gång en Braga-spelare rullande runt några extra varv efter en lätt touch på smalbenet. Mycket manligt, eller hur? När sedan målvakten låg ner i flera minuter efter att ha tappat sin första mjölktand var botten nådd. Eller var den det? Nej, naturligtvis inte. Belhadj fick in vad som såg ut som en perfekt tackling, men hans motståndare höll inte med. Med ett uselt teaterspel lyckades han lura domaren som halade upp ostskivan till Belhadj. Redknapp skakade på huvudet och gjorde dykningstecknet.
Momentet efter sparkade Belhadj samme spelare lite lätt på foten varpå offret för detta överfall hoppade högt och landade enligt fallteknikkonstens alla regler. Frispark igen! Belhadj gjorde en gest som påminde mycket om bruten handled.
Nej, Braga vann visserligen ganska rättvist, men utan stil. Visst spelade man vackert matchen igenom, men det är inte spelet man minns. Visst inser jag att det är kulturskillnader, där man i det ena fallet gör det som är bra för laget, även om det inte är vad andra sidan uppfattar som moraliskt riktigt. Det här var, ursäkta franskan, en våldtäkt på fotbollen.
Jag är gravt missnöjd med resultatet, men ändå stolt över att våra spelare vågade spela sin normala fotboll. Jag är stolt över att de gång på gång skällde ut sina portugisiska och brasilianska motståndare som hela tiden slog ut med armarna och såg oskyldiga ut. Man måste markera när man tycker att något är fel.
Bring on Milan.
Pompey: James - Pamarot, Campbell (c), Distin, Hreidarsson (Belhadj 46) - Little (Utaka 21), Davis, Diop, A. Traore (Kanu 62) - Defoe, Crouch
Varningar: Diop, Crouch, Pamarot, Belhadj
SC Braga: Eduardo - Frechaut (c), Moises, Rodriguez, Evaldo - Alan, Vandinho (Cesar 87), Aguiar, Matheus (Peixoto 64) - Meyong, Renteria (Stelvio 83)
Mål: Aguiar 7, Renteria 47, Alan 88
Varningar: Renteria
Domare: Darko Ceferin (Slovenien)
Publik: 12,000
