Manchester City - Liverpool FC 0 - 1

Liverpool avancerade i eftermiddag till den fjärde omgången i FA-cupen efter seger borta mot Manchester City med 1-0.

Gerard Houllier väljer att göra fyra ändringar i laget till dagens match mot Manchester City i tredje omgången av FA-cupen jämfört med det lag som inledde mot Newcastle på nyårsdagen.
I backlinjen så vilas John Arne Riise och Djimi Traore tar tillbaka sin plats som vänsterback. Som högerback hittar vi återigen Jamie Carragher som därmed gör sin 250:e match för Liverpool..
På mitten så får Vladimir Smicer åter chansen från start och Danny Murphy är tillbaka efter avstängning. Dessa två ersätter Igor Biscan och Bruno Cheyrou.
Framåt så saknas fortfarande Michael Owen medan Emile Heskey sitter på bänken, och till dagens match vilas också Milan Baros, vilket innebär att El-Hadji Diouf startar på topp tillsammans med 20-åringen Neil Mellor, som därmed gör sin andra match från start för Liverpool.

Liverpool inleder matchen med en lite märklig formation. Vladimir Smicer och Neil Mellor ligger på topp medan El-Hadji Diouf ligger som offensiv mittfältare. Kan vara en tillfällighet, men låter inte så illa, även om det är hemmalaget som har det mesta av spelet de inledande minuterna.

Efter fem minuter så börjar Liverpool ta över lite av spelet och Diouf verkar trivas med sin lite fria roll. Liverpool skapar också matchens första målchans i den sjunde minuten när bollen, efter en hörna från Danny Murphy, hamnar hos Vladimir Smicer som drar till direkt på volley, men en fin räddning från Peter Schmeichel hindrar tjecken från att ge Liverpool ledningen.

Liverpool fortsätter att spela riktigt bra och Smicer och Diouf spelar nästan ytterforwards medan Mellor går som en gammaldags center, och det fungerar riktigt bra. Neil Mellor inleder matchen mycket bra och tar för sig ordentligt. Efter 12 minuter sprintar han t.ex. rakt in i City's straffområde och faller efter en närkamp med Gerard Wiekens men domare Rennie väljer att inte blåsa straff även om det troligen inte var speciellt långt borta.

Liverpool fortsätter att spela bra och gör sin bästa inledande kvart på mycket länge. Sami Hyypia är efter 19 minuter mycket nära att också ge Liverpool ledningen i matchen. En ny bra hörna från Danny Murphy hittar huvudet på finländaren som får på en bra nick, men strax före mållinjen kan Niclas Jensen rensa bort bollen.

Hemmalaget skapar i stort sett ingenting framåt under de inledande 25 minuterna. Man har ett par skapliga inlägg som Chris Kirkland utan allt för stora problem kan ta hand om, men i övrigt så söker man allt som oftast Nicolas Anelka med djupledsbollar och det har Liverpool bra koll på, även om det vid ett par tillfällen inte är allt för långt borta att fransmannen får med sig bollen.

Liverpool fortsätter att spela bra och ett samarbete mellan Gerrard och Diouf på högersidan slutar med ett bra inlägg från Gerrard mot Neil Mellor på den bortre stolpen, men den unga forwarden nickar just utanför.
Mellor får en ny chans bara minuten senare när en svag utspark från Schmeichel nickas fram till Mellor av Vladimir Smicer, men Mellor's vänsterskott räddas utan större problem av den danska målvakten.

Liverpool fortsätter att spela bra, men precis som i de senaste matcherna så resulterar inte spelövertaget i några målchanser. Manchester City's manager Kevin Keegan tycker dock att Liverpool och Neil Mellor skapar allt för mycket för med fem minuter kvar av den första halvleken gör han ett taktiskt byte är han tar av mittbacken Lucien Mettomo och sätter in mittfältaren Eyal Berkovic som just återkommit efter skada. Keegan går efter bytet över från 3-5-2 till en 4-4-2 formation.

Bytet är också så när att resultera med två minuter kvar att spela. Nicolas Anelka slinker då igenom Liverpool's försvar på en djupledsboll från just Berkovic, men Chris Kirkland är snabbt ute och gör sig stor och kan rädda fransmannens skott till hörna och den första halvleken slutar mållös.

Sammanfattning:
En mycket bra första halvtimma av Liverpool där man har rört sig betydligt bättre än i de senaste matcherna och spelat riktigt bra stundtals. Den sista kvarten var sedan något sämre men fortfarande riktigt skaplig, och Manchester City har knappt tillåtits något offensivt spel alls, och bortsett från en chans för Anelka med ett par minuter kvar så har försvarsspelet också fungerat bra.

Som vanligt så har dock Liverpool, för det första svårt att skapa chanser, och för det andra svårt att ta tillvara på de chanser som trots allt skapas. Utifrån spelet under den första halvleken så skulle Liverpool haft ledningen i halvtid av den här matchen, men är man ett lag med motflyt så blir det inga lätta mål.

Spelarkritik:
Chris Kirkland har haft en lugn första halvlek, men han har varit mycket vaken och snabb ut på ett par djupledsbollar mot Anelka och han har haft full kontroll på de inlägg som slagits i hans straffområde.

I backlinjen har tre fjärdedelar varit mycket bra. Jamie Carragher har inte gjort ett fel under hela halvleken och Hyypia/Henchoz har missat Nicolas Anelka vid ett enda tillfälle. Djimi Traore däremot har väl bara varit sådär. Han har missat ett par brytningar och hans passningsspel har inte direkt blivit bättre under säsongen.

Det är på mittfältet Liverpool har varit helt överlägsna hemmalaget under den första halvleken och kung på mitten har Steven Gerrard varit. Efter en lite sämre period den senaste tiden så har Gerrard under den första halvleken på Maine Road gått in i samtliga närkamper med full kraft och också vunnit många av dom. Dessutom har Gerrard vunnit väldigt många andrabollar på mitten, något som vi inte har varit vana vid den senaste tiden, och hans värderar också passningsspelet betydligt bättre i dag. I övrigt på mitten så har också Danny Murphy varit bra, liksom Salif Diao som också har förbättrat sitt passningsspel till dagens match.

Framåt så har vi spelat med Neil Mellor som center och Vladimir Smicer och El-Hadji Diouf som yttrar, och det fungerade mycket bra den första halvtimman. Sedan mattades alla tre men de bekymmer man orsakade föranledde ändå Kevin Keegan att göra ett byta och en taktisk förändring redan före paus.
Neil Mellor vias återigen vilken farlig forward han är och han spelar på exakt samma sätt som han gjort i reservlaget. Borta ur spelet långa stunder, men slå in bollen i närheten av straffområdet och man kan slå vad om ganska mycket att Mellor befinner sig just där bollen hamnar.

Liverpool sätter högsta fart redan från start i den andra halvleken och redan efter 30 sekunder spelar Smicer fram Diouf inne i straffområdet och senegalesen faller i närkamp med en försvarare. Domare Rennie friar återigen, men Salif Diao vinner tillbaka bollen och spelar ut den till Smicer som slår ett inlägg in mot mitten, men bollen stoppar upp på armen på Marc-Vivien Foe och nu kan inte domaren blunda längre utan blåser för straffspark.

Liverpool's nya straffspecialist Danny Murphy tvekar inte att plocka åt sig bollen och lägga upp den på straffpunkten. Murphy håller sedan inne skottet och låter Peter Schmeichel kasta sig åt vänster innan han enkelt lägger in bollen i det andra hörnet, och med sitt nionde mål för säsongen ger "Super-Danny" Liverpool ledningen med 1-0.

Liverpool fortsätter att spela bra och Smicer, Diouf och Mellor fungerar mycket bra tillsammans framåt och även om man inte skapar några rena målchanser så känns det hela tiden som att ett litet misstag i hemmaförsvaret direkt kommer att straffa sig.

Liverpool spelar stabilt över hela planen och Steven Gerrard fortsätter att dominera matchen från sin centrala position på mittfältet, och det som missas av Gerrard tar Sami Hyypia och Stephane Henchoz hand om utan problem. Det enda som oroar lite är Djimi Traore som inte ser stabil ut och efter knappt en timma drar fransmannen också på sig en varning efter en hemsk tackling på Ali Benarbia. Bara minuten senare är det dock just Traore som sista man som räddar Liverpool när han med en perfekt tackling stoppar Shaun Wright-Phillips.

Efter 20 minuters spel av den andra halvleken så börjar Liverpool dra sig lite tillbaka och Manchester City får lite mera att säga till om. Det är dock inte tal om att Liverpool sätter sig i knäet på Chris Kirkland, men man har dragit tillbaka utgångspositionen i försvarsspelet fem meter och det räcker för att City skall få lite mera att säga till om. Liverpool är dock fortfarande bra bakåt om man rör sig bra och följer upp med mycket folk när man går framåt, så om City anfaller huvudlöst så kommer det att straffa sig, och det vet Kevin Keegan om.

Hemmacoachen har dock inte mycket att välja på när hans lag ligger under, han måste framåt, och med 20 minuter kvar att spela byter han ut högerbacken Jihai Sun och sätter in forwarden Shaun Goater.

Hemmalagets offensiv håller så när på att straffa sig efter bara några minuter när Neil Mellor mycket bra håller i bollen och sedan spelar Vladimir Smicer som får ett bra skottläge, men tjecken skjuter över från bra läge.

Det var Neil Mellor's sista insats i matchen för i den 73:e minuten väljer Gerard Houllier att göra sitt första byte för eftermiddagen och han tar av just Mellor och sätter in Emile Heskey. Mellor gör en mycket bra match och hyllas av Liverpoolsupportrarna när han kliver av med "There is only one Neil Mellor". Måste kännas mycket skönt för den unga forwarden.

Liverpool blir ändå mera försiktigt efter bytet och man hamnar stundtals under stor press när hemmalaget satsar allt framåt. Några riktigt rena chanser tillåts dock inte hemmalaget skapa och det mest beroende på att Sami Hyypia gör en otroligt bra match i mittförsvaret.

Med fem minuter kvar att spela gör Gerard Houllier sitt andra byte för eftermiddagen när en mycket duktig Vladimir Smicer får lämna plats för John Arne Riise, och samtidigt gör Kevin Keegan sitt sista byte för eftermiddagen när han tar av Ali Benarbia och sätter in Darren Huckerby.

De avslutande minuterna av matchen satsar hemmalaget allt framåt, och man lyfter bland annat upp Peter Schmeichel på en hörna, men trots det så är det Liverpool som är närmare 2-0 än hemmalaget 1-1 när ett misslyckat inlägg från El-Hadji Diouf seglar över Schmeichel och träffar ovansidan av ribban. Diouf försöker sig också efter två minuters tilläggstid sig på en lobb på volley från nästan 40 meter, men bollen seglar en halvmeter utanför Schmeichel's stolpe men Liverpool vinner ändå matchen med 1-0 och avancerar till den fjärde omgången av FA-cupen som lottas i morgon måndag.

Sammanfattning:
När Liverpool besegrade Manchester City i höstas med 3-0 så var det City's första förlust på hemmaplan på 12 månader. Efter den matchen så är det bara Chelsea och Charlton som besegrat City på Maine Road, men i Liverpool's sista besök på den anrika arenan så tillfogar man i dag Manchester City ytterligare ett svidande nederlag på hemmaplan.

Liverpool gör en bra match i dag och man vinner rättvist, även om City skapade några halvchanser som med Liverpool's otur den senaste tiden mycket väl hade kunnat resultera i mål. Sett över hela matchen så är dock inte Liverpool's seger mycket att protestera mot och det känns mycket skönt att för en gångs skull vinna en match när man också spelar riktigt bra.

Nu väntar närmast semifinal i ligacupen mot Sheffield United på onsdag och trots våra dåliga resultat den senaste tiden så har vi fortfarande en bra chans att åtminstone återupprepa vår cuptrippel från säsongen 2000/2001.

Spelarkritik:
Chris Kirkland växer i självförtroende för varje match han står just nu och han gör en helt perfekt insats i dagens svåra match.

I backlinjen firar Jamie Carragher sitt 250:e framträdande i den röda tröjan med att signera en mycket fin insats och tillsammans med en fantastsikt bra Sami Hyypia var han bäst i backlinjen.

På mitten så fortsätter Steven Gerrard att vara mycket bra under den andra halvleken, även om han inte dominerar matchen på samma sätt som under den första. Salif Diao och Danny Murphy gör också mycket bra insatser och nyckeln till dagens seger ligger just i att dessa tre vinner kampen på mittfältet, samtidigt som vi får med mycket folk framöver.

Framåt så gör unga Neil Mellor ytterligare en mycket fin insats och det enda som egentligen saknas är att han får göra ett mål också. Med de två unga fransmännen i antågande till nästa säsong så kommer Gerard Houllier att han en uppsjö av anfallare att välja på, och bland dom så kommer Emile Heskey att vara äldst med sina 24 år.
I dag får också Mellor mycket bra hjälp framåt av både Vladimir Smicer och El-Hadji Diouf som båda gör en mycket bra match. Speciellt synts det att Diouf trivs bättre när han får bollen längre ner i planen och kan komma löpande mot sina motståndare i stället för att bli stående stilla med dom i ryggen som fallet har varit när han spelat som forward.

liverpoolsweden Man Of The Match: Steven Gerrard

0 kommentarer