Arsenal - Manchester C

INFÖR: Arsenal-Manchester City

ÄNTLIGEN är det dags för engelsk fotboll igen. Själen vaknar till liv. En ny säsong, en ny tränare. Emery ska göra Premier League-debut och det mot tuffast möjliga motstånd, rekordlaget Manchester City.

Ett VM som var ack så underhållande är sedan länge över. Svenska landslaget gav oss fotbollsfans det vi behövde – ett abstinensstillande. Det är tråkigt att säga det, men för mig personligen har VM delvis handlat om att döda tid fram till ligan börjar igen. Men nu ska vi inte tjöta vidare om det förgångna utan blicka framåt. Arsenal ska börja en ligasäsong utan Wenger för första gången på ett bra tag. Se till att dra i er en Fish and Chips så att ni orkar med, för nu åker vi.

Arsenal
Sommarens trögaste story har varit Ramseys kontrakt. Det och Silent Stan Kroenke har legat som ett moln över all härlig optimism som lyser upp klubben. Lagom till säsongen ska börja drog också Ramsey på sig en liten skada, en påminnelse till varför man kanske inte ska ge honom en Özil-lön. Aaron är dock tillbaka i träning, så jag hoppas på start där. Torreira borde vara spelklar, han spelade mot Lazio och jag tar hellre honom än Xhaka/Elneny i den defensiva positionen. Han ska starta. En annan intressant fråga är om Guendouzi startar eller inte; han har imponerat på nästan samtliga och det luktar lite debut. Jag tror det är klokast att vänta. Citys höga press kan bli en smäll för en grabb som knappt spelat högre än Ligue 2 – ge honom en snällare premiär. En överraskning skedde under fredagen då Telegraph hävdade att Cech kommer starta på söndag och bära kaptensbindeln. Jag trodde stenhårt på att Leno är nummer ett nu, men det verkar inte som det alltså. Inte än i alla fall. Monreal är sannolikt inte spelklar, så jag tror på Niles där på kanten. Eller tror på, det är väl vårt enda alternativ? Nyckeln till poäng mot City är att vi inte tappar onödiga bollar på mittplan. Detta är extremt viktigt. Alla vet hur giftiga City är och en snedpassning så hugger de direkt. Jag föredrar ett lite rakare spel och ett lite lägre försvar, med Xhaka och Torreira som sköld framför. Vi kan inte stå med hög backlinje mot City. Jag tror på följande elva, men varför inte Lichsteiner och Holding istället för de otroligt ostabila Bellerin/Mustafi?
Cech
Bellerin, Sokratis, Mustafi, Maitland-Niles
Xhaka, Torreira, Ramsey
Özil, Lacazette, Aubameyang

Manchester City
Pep är, på senare år, känd för att blåsa på så in i norden på hösten för att sedan tappa liiiite fart och åka ut lite för tidigt i CL på våren. Vi får hoppas att Citys form inte kommer förrän efter ett par omgångar i alla fall. Jag vill hävda att det här är Arsenals drömlottning som förstamatch. Arsenal har inte jättemycket att förlora och en vinst skulle vara fantastiskt. City däremot, det räcker med en halvdan prestation på Emirates och frågetecknen kring formen och om mästartakterna sitter i kommer direkt. Snacka om hypad premiär för Emery, det perfekta tillfället att visa konkurrenterna att nu jävlar får ni se upp – för här kommer vi. Dock så verkar Citys form vara ganska god. Jag kikade på Community Shield och Chelsea, också de med ny tränare, hade inte en suck. City spelade bra och det som var extra oroande för mig var att se att deras ”sparkapital”, de som inte briljerade förra säsongen, gjorde bra matcher. Benjamin Mendy var skadad förra säsongen men nu ångade han på, han var enorm. Får vi den ångvälten mot en inte helt stabil högerback i Bellerin så kan det gå utför rätt fort. Dessutom såg Bernardo Silva farlig ut, en spelare som inte fick jättemycket speltid förra året. Detta är viktigt för City som med all sannolikhet (?) saknar De Bruyne och Sterling, i alla fall från start. Oklart om Aguero eller Jesus startar, verkar ju vara lite 50/50 där. Det är en elva som skulle kunna slå de flesta lag. Förutom Unai Emery’s Red Army, då. Tänkbar elva:
Ederson
Walker, Stones, Otamendi, Mendy
Bernardo Silva, Fernandinho, Gundogan
Mahrez, Aguero, Sane

Matchen
Lita på att City kommer vilja ha kontroll över bollen och hålla taktpinnen. Inte Guardiolas stil att lägga sig på försvar bara för att man har en tuff bortamatch. Jag tror att den här matchen beror oerhört mycket på hur bra Arsenal står emot första tjugo minuterna. Ett tidigt bortamål vore förödande. Sen så kan jag inte mer än halvgissa hur Arsenal kommer formera sitt anfallsspel – förhoppningsvis rakt, alert och snabbt. Då kan vi hota en backlinje som är både offensiv och villig att ta risker i passningsspelet där bak. Stones har slagit felpassningar i dåliga situationer förr och dessutom anser jag Otamendi vara en svag länk i detta City, hitta en-mot-en-situationer där så kan det bli farligt. Torreiras jobb (om han nu startar) blir oerhört viktigt och han kommer få springa något förbannat för att hinna med i svängarna. Hjärtat säger 2-1, hjärnan uddamålsförlust. Vi kan kombinera de två och säga att det blir 2-2. Fair enough?
COME ON YOU GUNNERS!