Portsmouth - Charlton

Inför Portsmouth – Charlton

Sångerna från Fratton Park har knappt lagt sig innan det återigen är dags för match på sydkusten. Denna gång gästar Charlton i en hängmatch från det senaste landskampsuppehållet. Vid händelse av hemmavinst kan Portsmouth utöka avståndet till hela nio poäng ner till andraplacerade Luton.

Southend orsakade inga problem för Kenny Jacketts mannar under lördagseftermiddagen. Som så många gånger förr denna säsong så var det stabilt försvarsspel som la grunden till vinsten. Ronan Curtis fortsätter att imponera och just nu känns det som att det ska mycket till för att klubben ska lyckas behålla honom över vinsterfönstret.

Jackett har formerat i stort sett samma startelva i ligaspelet under de senaste månaderna och nu känns det som att han kommer behöva rotera mer för att undvika förslitningsskador i det hektiska julschemat.

Laget har varit väldigt förskonat från skador på senare tid och det är en stor anledning till varför resultateten har sett ut som de gjort under den senaste tiden (åtta raka vinster i cup och ligaspel). Portsmouth har en större bredd denna säsong och kvalitetsspelare som Brett Pitman, Andre Green, David Wheeler, Christian Burgess och Joe Mason har fått nöta bänk mestadels.

Jag skulle inte bli förvånad om någon av dessa herrar för förtroende från start i denna match (Wheeler är dock skadad). Gareth Evans gick av med en känning i lördags och hans medverkan sätter vi ett frågetecken för. När Evans linkade av senast klev Ben Thompson upp i rollen som släpande anfallare (eller nummer 10-rollen om man vill kalla den det) och frågan är om det blir han eller Pitman som får chansen mot Charlton. Det handlar främst om vilken balans Jackett vill ha i laget, Pitman som är mer av en anfallare eller Thompson som utgår från mittfältet.

Ett annat alternativ skulle kunna vara att sätta in Louis Dennis som är mer av en naturlig 10:a. Men nyförvärvet från Non-League har fortfarande inte fått några minuter i ligaspelet även fast han imponerat i ett par cupmatcher.
Jackett vill förmodligen inte ändra något i den backlinje som varit så framgångsrik under denna säsong, men jag tror ändå att det kan vara dags för Jack Whatmough att vila lite. Han har en skadefylld bakgrund och när en fullgod ersättare som Burgess finns på bänken så finns det utrymme för rotation när spelschemat är såhär tajt.

Charlton återfinns på sjundeplats i tabellen och kan vid händelse av vinst klättra upp på en play off-plats. Lagets form är på senare tid god då det blivit fyra vinster i de fem senaste matcherna. Vinstsviten sprack dock senast när Blackpool besegrade laget med 2-1 på Bloomfield Road. Det är framförallt anfallsparet Karlan Grant och Lyle Taylor som Portsmouth måste se upp med då de står på 10 respektive 9 mål i ligan.

Den gamle slagskämpen Lee Bowyer är numera manager i Charlton. Han har inte samma gynnsamma skadeläge som Jackett då han får klara sig utan Jamie Ward, Darren Pratley och Lewis Page. Sedan tidigare är Josh Cullen, Igor Vetokele och Jake Forster-Caskey långtidsskadade. I Charlton huserar fortfarande den gamla Portsmouthkaptenen och årets Pompeyspelare säsongen 2011-2012 Jason Pearce.

Senaste mötet mellan lagen på Fratton Park slutade 1-0 till gästerna efter mål från Nicky Ajose.

Möjlig startelva: Craig MacGillivray - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Lee Brown - Ben Close, Tom Naylor – Andre Green, Ben Thompson, Ronan Curtis - Oliver Hawkins.