- -
Plymouth 1 - 1 Portsmouth
Det blev ett rättvist oavgjort resultat i derbyt. Bägge målen kom till i första halvlek efter misslyckade rensningsförsök, det ena mer misslyckat än det andra. Den andra halvleken stod och vägde utan att de riktigt heta chanserna skapades.
Det blev tre ändringar i Portsmouths elva jämfört med segern i Oxford i cupen. In kom Patrick Agyemang, Therry Racon och Joe Devera, den sistnämnde i en något obekväm vänsterbacksroll.
Portsmouth hade problem inledningsvis med Plymouths numerära övertag på innermittfältet och de två kantspringarna. Hemmalaget ägde den första halvtimmen och skapade de första två målchanserna, först genom ett långskott från Rommy Boco som smet utanför stolpen och sedan genom ett närskott av Curtis Nelson, som även det gick utanför.
Efter tio minuter började Portsmouth komma in lite i matchen. Ricky Holmes var aktiv och sökte först John Marquis med ett inlägg innan han själv provade skott ur ett svårt läge efter fint passningsspel. Men tio minuter senare tog hemmalaget ledningen efter att Yass Moutaouakil klantat sig på ett långt inlägg från höger. Vid hörnet av målområdet bestämde sig fransmannen för att brösta ner bollen till Conor Hourihane som beslutsamt dunkade in 1-0 vid den första stolpen.
Plymouth hade nu full kontroll och Portsmouths anfallsförsök stoppades lätt. Men efter ungefär halvtimmen spelad började Agyemang söka sig neråt i planen och i och med det jämnade mittfältet ut sig. Agyemang, som dittills var osynlig, sög in boll efter boll och löpte förbi sina motståndare i stort sett varje gång. Lite som vi är vana vid att se honom.
Första riktiga kvitteringschansen fick John Marquis, som sköt ett skott mot högra krysset, men bollen träffade en försvarare och tvingade fram en superräddning av Luke McCormick, som var på väg förbi bollen när han fick upp en stark högerhand som styrde bollen över ribban.
Med fem minuter kvar till paus kom kvitteringen. Moutaouakil slog ett inlägg med vänsterfoten som försvaret inte riktigt fick undan, och Jed Wallace tackade och tog emot, lade över bollen på högerfoten och satte den i nät med ett vristskott som om det var det enklaste man kunde göra.
Plymouth svarade omgående med två vassa chanser. Först ett skott av Reuben Reid, som var utmärkt i första halvlek, som styrdes utanför och sedan med ett avslut i fritt läge från tio meter direkt på hörna när Bondz N'Gala stod och sov. 1-1 i halvtid kändes som ett bra resultat för Portsmouth.
Portsmouth var bättre i andra halvlek. Främst hotade man genom Agyemangs styrka och skicklighet och Wallaces löpningar, men de riktigt heta chanserna uteblev. Agyemang slog bort tre, fyra bra lägen genom att slå passningen något för hårt. Bästa chanserna kom med cirka 20 minuter kvar att spela. Först en snabb kontring av hemmalaget, där Moutaouakil stod för ett fint försvarsarbete genom att glidtackla och slå Lewis Alessandras låga inlägg via Reid till inspark. Där hade jag noterat 2-1. I anfallet efter nickade Marquis ett inlägg från Agyemang tätt över. En lätt touch gjorde att inlägget blev lite högre än tänkt och kanske hade Marquis satt nicken annars.
Det var tydligt att Portsmouth behövde en injektion på något vis i slutskedet av matchen. Holmes och Marquis försvann ur spelet och åtminstone Andy Barcham borde ha fått komma in, men Whittingham gjorde inga byten. Istället för att bygga på en spelmässigt bra halvtimme i andra halvlek och försöka vinna matchen fick Portsmouth finna sig i att nöja sig med en poäng, efter det att Reid och inbytte Tyler Harvey sumpat hyfsade chanser.
En poäng på bortaplan mot ett lag som siktar mot play-off är helt okej, även om Plymouth kom till den här matchen med dålig form. Defensivt var det ett fall framåt för Portsmouth, trots Moutys dundermiss vid 1-0, men det skapades färre målchanser än brukligt. Min tanke om detta är det numerära överläge Plymouth hade på innermittfältet som tvingade ner Agyemang. Å andra sidan var ghananen dominant matchen igenom och han kunde mycket väl ha krönt sin insats med ett eller två assist, om han hade haft lite mer känsla i passningarna. Men framförallt saknades hans närvaro i straffområdet när bollen spelades in dit. Portsmouths bästa inlägg på hela matchen slog han själv.
Laget har spelat två tuffa bortamatcher efter den imponerande segern mot Rochdale. 2-1-0 på en vecka är inte tokigt efter genomklappningen i York. Nu väntar två hemmamatcher mot Bury och Wycombe, därefter bortamatch mot Torquay som Portsmouth slog ut i målarcupen, och sedan hemmamatch mot Exeter. Jag förväntar mig minst tio poäng från dessa matcher.
Sedan, i november, blir det kärt återseende då Portsmouths ställs borta mot Justin Edinburghs Newport i cupen.
