Qarabag - Arsenal
0 - 3

Qarabag - Arsenal 0-3

Åttonde raka segern för Emery och hans mannar, men fortfarande utan att övertyga.

Arsenal:
Förutom tidigare skadade spelare lämnades Aubameyang (sjukdom) och Ramsey (barnafödsel) hemma. Mkhitaryan stannade som nämndes i införrapporten hemma av säkerhetsskäl, något som ”räddade hans liv” enligt Quarabags coach, och man undrar ju hur UEFA tänkte när de la finalen i ett land dit inte alla spelare kan resa på grund av rädsla för sitt liv…

Unai Emery valde något överraskande att ställa upp med en trebackslinje och två wingbacks (eller wide midfielders som Emery kallade dem inför matchen) i form av Lichtsteiner och Kolasinac. Unga talangerna Willock och Nketiah fick efter 4000km resa in ens en plats på bänken.

Arsenal startelva (3-4-3):
Leno
Holding, Sokratis, Monreal (c) (45’);
Lichtsteiner, Guendouzi, Elneny, Kolasinac;
Iwobi (70’), Welbeck, Smith-Rowe (65’)

Bänk: Martinez, Bellerin, Mustafi, Torreira (45’), Xhaka, Özil (65’), Lacazette (70’)

Qarabag:
Qarabag kom med väntad startelva, Gurbanov gjorde endast två förändringar från senaste EL-matchen: Angolli på vänsterbacken och Michel på mitten.

Qarabag startelva (4-2-3-1):
Vagner
Medeved, Huseynov, Rzezniczak, Angolli;
Michel, Garayev (84’);
Madatov (61’), Ozobic (67’), Zoubir;
Emeghara

Bänk: Halldórsson, Abdullayev (67’), Delarge (61’), Slavchev (84’), Diniyev, Huseynov, Mammadov

Första halvlek
Det första man noterar är att Arsenal spelar i röda shorts?? Svårt att förstå varför eftersom Qarabag var helmörka, även deras shorts. Glömde vår nya kitman Paul Akers de vita shortsen i London? Vad har hans pappa lärt honom genom alla dessa år egentligen?

Hursomhelst, matchen startade på bästa sätt för the Gunners. Knappt fem minuter in fick vi en hörna från höger, Monreal vann sin nickduell, bollen hamnade rätt framför Sokratis som ensam framför mål lyckades stöta in den. 1-0 Arsenal! Sokratis första mål för klubben, och tydligen det första målet i Arsenalhistorien av en spelare med sex stavelser i sitt efternamn, och också den första Arsenalmålskytt som aldrig haft Wenger som tränare sen 1996. Tunga milstolpar…

Efter målet tar Qarabag över. Arsenal sticker upp på en del kontringar, b.la kommer Emilie Smith-Row till ett par fina avslutslägen i straffområdet men kan inte få bollen i mål. Qarabag har helt klart det mesta av spelet och skapar farligast chanser. Ofta genom att komma runt på vår högerkant och lyfta tidiga inlägg. Leno tvingas till ett par bra räddningar på skott i straffområdet och de har även en farlig chans på ett inlägg mot bortre där avslutet tar i burgaveln.

Men 1-0 står sig till halvtid. Återigen en ganska dålig förstahalvlek från Arsenal. Det är stundtals mycket långt mellan lagdelarna för båda lagen, Özil satt nog på bänken och dreglade över de enorma ytor som uppstod, men Arsenal saknar kreativitet och förmågan att styra matchen. Qarabag står upp bra och har helt klart skapat flest och farligast chanser utöver Arsenals mål, och styr också stora delar av halvleken.

^{Emery är inte rädd att göra byten i halvtid om spelet inte fungerar.}

Andra Halvlek
I halvlek tog Emery ut Monreal, satte in Torreira och bytte till en fyrbackslinje. Inte gjorde det någon skillnad till en början dock, Qarabag började där första halvlek slutade, kom till chanser och gjorde också ett mål som dock dömdes bort för offside. Knappt men klart. Precis när Qarabag närmade sig en kvittering skulle dock ett viktigt 2-0 mål komma från Arsenal efter 10 minuter av andra halvlek.

En långboll av Leno skarvades via Welbeck på mittplan till Iwobi som satte fart framåt, och helt plötsligt var Arsenal två mot en. Iwobi släppte bollen i steget för Emilie Smith-Rowe som behärskat tunnlade målvakten. 2-0 Arsenal! 18-åringen gör sitt första Arsenalmål och blir på kuppen Arsenals näst yngsta målskytt i Europa genom tiderna (efter Fabregas). Fint Hale End-samarbete mellan egna produkterna Iwobi och Smith-Rowe, sånt är alltid härligt att se.

2-0 målet tar lite död på Qarabags vilja, och Arsenal kan äntligen börja styra matchen lite mer. Särskilt efter att Özil kommit in och vi gått över till en 4-4-1-1 med Elneny till höger på mittfältet. Qarabag skapar dock fortfarande chanser, och får bland annat ett jätteläge på en hörna som liknade Arsenals 1-0 mål men Emegharas skarv blev vek och Leno var snabbt ute.

Sista kvarten består mest av att Qarabag flyttar upp och desperat försöker få till ett reduceringsmål medan Arsenal kontrar. Med 10 minuter kvar ska så en av dessa kontringar resultera. Özil drar igång kontringen genom mitten, släpper ut den till Lacazette till vänster, Welbecks löpning öppnar upp en lucka för Guendouzi som lugnt och behärskat sätter den i borte. 3-0 Arsenal! Guendouzis första mål för Arsenal, och första mål som professionell fotbollspelare. Det är milstolparnas match detta. 3-0 slutar också matchen, och Arsenal går upp i topp i EL-gruppen på sex poäng, samma som nästa motståndare Sporting som vände 0-1 till 2-1 på övertid.
-----------------
Det är kanske illa att va missnöjd med en 3-0 seger, men Arsenal gör max en godkänd insats, och sett till första timmen är Qarabag det bättre laget. Kanske går att skylla på den långa resan, men hade vi mött ett lag bara ett snäpp bättre kunde det mycket väl stått 1-2 vid det läget. Emery har ett riktigt hästjobb framför sig att få denna defensiven att inte ge bort så mycket gratisytor. Det är mängder med pojklagsmisstag, som att markera på fel sida sin anfallare eller inte veta vad man har bakom sig, vilket skapar riktigt farliga chanser i eget straffområde.

Det ska bli intressant att se om trebackslinjen var ett test av något som vi kommer se oftare framöver, om det var anpassat speciellt efter hur Qarabag spelar, eller om det helt enkelt var enklaste sättet att få alla spelare Unai hade kvar efter att ha bestämt vilka som skulle vila på planen samtidigt. Oavsett vad behöver systemet slipas mer på träningarna, för det såg ärligt talat inget vidare ut. Vi tappade mittfältet helt och släppte fortfarande till lika mycket bakåt som tidigare. Att få bollen från mittfält till anfall, något vi inte gjort kontinuerligt bra sen Cazorla gick sönder, är också ett stort problem som bara blev ännu större i denna formation.

Men men, 8 raka segrar, något som inte hänt sen 2015, hållen nolla trots allt, och tre debutmålskyttar på samma dag, varav två av dem tonåringar! Man ska inte vara allt för negativ ändå. Det är som sagt mycket imponerade att få med sig dessa resultat med tanke på hur vårt spel har sett ut under sviten.

Spelarbetyg
^{0 = Spursklass, 1 = Underkänd, 2 = Godkänd, 3 = Bra, 4 = Väldigt bra, 5 = Världsklass.}

Berndt Leno - 4
Var bra med när han behövdes och gjorde ett par riktigt fina räddningar.

Stephan Lichtsteiner - 2
Qarabag kom runt på hans kant hela tiden i första, men han fick heller inte mycket understöd från ESR.

Rob Holding - 2
Var på fel sida sin anfallare vid ett par inlägg och upphävde även ett par offsider (som assisterande som tur va missade), men var annars ok. Läser spelet bra.

Sokratis Papastathopoulos - 3,5
Ett mål, tryggt spel och en härlig sekvens där han vann två hårda dueller utanför eget straffområde och sen själv drev igång en kontring ända upp på sista tredjedelen. Är mycket positivt överraskad av Papa hittills.

Nacho Monreal - 2
Spelade bara en halvlek, den var godkänd.

Sead Kolasinac - 1,5
Hyfsad framåt men dålig bakåt. Hade dålig koll på sin gubbe utanför sig, särskilt under andra halvlek. Märktes att han var lite ringrostig.

Matteo Guendouzi - 2
Måste släppa bollen snabbare när han blir pressad, särskilt djupt ner på egen planhalva. Kan inte alltid lita på att gå omkull och få en frispark. Gjorde dock ett mål.

Mohammed Elneny - 2
Spelade på ca 3-4 olika positioner utan matchen kändes det som, utan att göra något större avtryck i någon av dem.

Alex Iwobi - 4
Syns att han har självförtroende. Framförallt i första halvlek var han vårt enda driv framåt. Vill alltid något positivt med bollen, är bra på att hålla undan försvarare, och fick en assist till 2-0 målet.

Emile Smith-Rowe - 3
Blandade och gav i passningsspelet, lämnade Lichtsteiner väl ensami defensiven ibland, men har ett härligt driv med boll och kom till ett par farliga avslutslägen. Också målskytt!

Danny Welbeck - 2
Jobbade hårt, var med i uppbyggnaden till 2-0 målet med sin skarv, men hade svårt att få till så mycket mer framåt.

Inhoppare:

Alexandre Lacazette - 2,5
En assist och borde haft två när Welbeck sköt högt över.

Mesut Özil - 2
Ett par fina aktioner men kom aldrig riktigt in i det.

Lucas Torreira - 2
Tog också ett tag på sig att komma in i det, men stabiliserade mittfältet under andra halvan av andra halvlek.

Matchstatistik

Bollinnehav: 46 % - 54 %
Skott: 9 - 9
Skott på mål: 4 - 4
Hörnor: 6 - 4
Frisparkar: 9 - 15
Gula kort: 1 - 1
Matchens spelare: Alex Iwobi, Arsenal