Shrewsbury 3 - 2 Portsmouth
För tredje gången på fyra säsonger säger vi tack och hej till ytterligare en division. Matchen mot Shrewsbury sammanfattar säsongen väl. Portsmouth vaknade sent och kämpade tappert, men bättre sent än aldrig räckte inte till poäng här och det räckte inte till nytt kontrakt heller.
Feelgood-känslan från förra helgen verkade ha avtagit när matchen blåstes igång i Shrewsbury. Portsmouth hade med sig ett stort följe supportrar och många av dem var utklädda, bland annat fanns det en figur från Turtles för att hylla Johnny Ertl (en poäng till den som listar ut kopplingen), men spelarna på planen tände aldrig riktigt till. Kanske handlade det om oro inför vad som väntar - var kommer man att spela nästa säsong? Eller kanske var det helt enkelt så att motivationen var svår att finna jämfört med senast.
Det blev en förändring och det var Ashley Harris som ersatte David Connolly. Därmed sjönk medelåldern i elvan med mer än ett och ett halvt år. Sex minuter efter att Harris och de andra tagit sina första löpsteg i denna sista match nickade Connor Goldson in 1-0 på Jon Taylors hörna. Den officiella matchrapporten konstaterade att målet inte verkade påverka Batman och Robin och Oompa Loompierna bakom Simon Eastwood negativt. De svarade med “we don’t care”.
Och det verkade inte heller som att spelarna brydde sig så mycket heller. Inte så att hemmalaget var speciellt mycket bättre, men det var de som fick utdelningen. Tom Bradshaw trodde att han hade spelat fram Dave McAllister till 2-0 men flaggan var uppe. Portsmouths första avslut på mål kom från Patrick Agyemang som vände och sköt ett riktningsförändrat skott tätt utanför.
Tvåan kom turligt då Joe Jacobsons frispark träffade muren och ställde Eastwood. Det var rättvist att hemmalaget ledde i halvtid, men nog var det med ett mål för mycket. Whittingham ändrade inget i halvtid men fick i varje fall lite fart i sina spelare. Visserligen var det nära 3-0 när Yado Mambo nickade över från nära håll, men sedan började Portsmouth äta sig in i matchen. Jed Wallace hade ett bra kvitteringsläge, men precis som för Agyemang touchade skottet på en motståndare och gick utanför.
Riktningsförändringarna var definitivt på hemmalagets sida och det blev väldigt uppenbart minuterna efter Wallaces avslut. Akwasi Asante sköt in 3-0 via ett försvarsben och då såg det ut att vara ridå för gästerna.
Men precis som i ligaspelet vaknade man till sent och höll så när på att göra något stort. Adam Webster hade ersatt Gabor Gyepes, och 4-4-2 hade blivit 3-5-2 när Ashley Harris slog in 3-1 på retur efter skott från Wallace. Ertl testade Chris Weale strax därefter, men det var Agyemang som skulle göra nästa mål. Återigen var det Wallace som låg bakom målet med sitt låga inlägg, och Agyemang kunde enkelt peta in 3-2. Portsmouth tryckte på hårt för en kvittering, men närmare än en mycket tilltrasslad situation efter en hörna kom man inte. Värt att notera är att man avslutade matchen med sex egna produkter på plan, varav fem är tonåringar.
Säsongen är nu över och Whittingham får nu chansen att sätta ihop sin trupp. Eastwood, Cooper och Agyemang med flera har redan sagt att de vill stanna, och Whittingham vill behålla alla han kan i stort sett. De närmaste åren kommer man att satsa ungt och man kommer att sätta upp 20 utvecklingscentra i regionen. Portsmouth Community Football Club kommer att jobba för sin lokala identitet, och det är något som kommer att tas emot väl i staden.
Shrewsbury: Weale - Gayle, Goldson, Mambo, Jacobson (k) - Wildig (Woods 85), Summerfield, McAllister, Mambo - Asante (McGinn 75), Bradshaw (Parry 88)
Pompey: Eastwood - Moutaouakil (Maloney 75), Sodje, Gyepes (Webster 60), Butler - Wallace, Ertl (k), Racon, Cooper - Harris, Agyemang
Mål: 1-0 Goldson (6), 2-0 Jacobson (37), 3-0 Asante (56), 3-1 Harris (61), 3-2 Agyemang (78)
Domare: Trevor Kettle
Publik: 8021 (1620 Pompey-fans)
