Inför Bradford – Crewe
Crewe möter Bradford för tredje gången denna säsong. I både FA-cupen (0-4) och ligan (0-3) läxades the Alex upp ordentligt och lagom till lördagens möte har the Bantams sparkat tränaren Colin Todd, så räkna med ett heltaggat hemmalag!
Efter måndagens semifinalförlust i JP Trophy har stämningen varit låg i och runt Crewe Alexandra. Trots att man hade en 2-0-ledning i paus föll man mot Doncaster med 2-3. Crewe gjorde en usel andra halvlek men domarens misstag och oturliga studsar i straffområdet i slutminuterna gör förlusten svårsmält. Under fredagen kommenterade Dario förlusten så här: "It has taken a few days to get over this. I can't take any real positives from it. To be honest I'm well and truly browned off with it. With the way we played and with the decisions we got on the night. That the ball was out of play, that it was never a penalty and that Michael's goal wasn't offside. It is gone and we have to get on with it. In this game you have to get over disappointments fairly quickly. There are always gong to be down sides and up sides, and what happened on Monday was certainly a low point for me, the players, the staff and the supporters."
Finalen i Cardiff var verkligen nära men nu gäller det för the Alex att ta nya tag och hitta ny energi. Annars är jag rädd att vi kommer att kriga mot nedflyttning i slutomgångarna, speciellt som Crewe har alla topplagen kvar på sitt spelschema. För tillfället ligger the Alex i något av ett ingenmansland i tabellen med nio poäng upp till kvalstrecket och sex poäng ner till nedflyttning med lördagens motståndare Bradford på platsen bakom, en poäng efter.
Bradfords säsong har så här långt varit en besvikelse och denna vecka fick tränaren Colin Todd foten som en konsekvens av detta. När yorkshirelaget mött Crewe har man dock spelat som Barcelona och med tanke på hur lag med ny tränare brukar kunna uppträda så blir jag helt klart orolig. Till ny manager (tillfälligt?) har den rutinerade mittbacken David Wetherall utsetts och han inleder sin tränarkarriär med att peta sig själv. Den duktige anfallsveteranen Dean Windass och den kvicke yttern Johnson lämnade båda klubben i januari för Hull respektive Sheffield Wednesday, så där har Crewe två bra spelare mindre att oroa sig för.
Hos Järnvägsmännen dras några spelare med småskavanker. Michael O`Connor har varit sjuk i veckan och kommer att missa matchen. Nicky Maynards inhopp mot Doncaster kom antagligen lite för tidigt för nu kommer ynglingen att missa åtminstone de två kommande matcherna på grund av sin baksida. Småskadad är också David Vaughan och han är ett osäkert kort inför imorgon. Neil Cox och Rodney Jack blir troligtvis de lyckliga tu att ta plats i startelvan: Williams – Otsemobor, Jones, Baudet, Bignot – Jack, Rix, Cox, Roberts – Lowe, Varney
Positivt är att Crewes backlinje varit klart stabilare på sistone. I den tv-sända matchen mot Doncaster stod man under press stora delar av matchen men försvarade sig resolut. De tre insläppta målen var alla lite slumpartade (varav en feldömd straff), men å andra sidan uppstår sådana situationer förr eller senare när man tillåter motståndaren att mata in bollar i straffområdet. Mittfältarna lyckades under andra halvlek aldrig få igång något passningsspel och behöll bara bollen korta perioder vilket bjöd in Doncaster att pressa på. Med Luke Varney och Ryan Lowe (Maynard sista kvarten) fanns heller ingen forward med ”targetegenskaper” som kunde hålla bollen kvar i anfall.
En väntad matchbild mot Bradford är väl att hemmalaget kommer att ha ett stort bollinnehav medan the Alex förlitar sig på snabba omställningar och på den snabbhet som finns i laget. Positivt tippat: 1-1.
